果然，周蓼坐在她身邊，遣走隨侍的宮女，就開始喋喋不休了：「我已經說過你爹爹了，你不僅是大家閨秀,不應當輕易出門，而且現在你這身份還是被瞞著的，更不應該落人的眼。……」
接下來就開始侃侃談《女則》《女誡》，時不時還要抽鳳棲背兩句。背得出來就責她「既然知道,怎麼不遵從？」背不出來更是搖頭嘆氣：「你的書都讀到哪裡去了！」……
鳳棲只能聽著，而素來不是肯耐煩挨罵的性子，慢慢就屏蔽了母親的聲音,而開始自顧自想心思，特別是明日下午如果要跟著高雲桐往江南去,要怎麼樣才能悄悄出宮呢？原來還想著再哄哄她爹，但現在有個這樣嫡母看住了，只怕也難哄了。
不知想了多久，突然聽見周蓼的怒聲：「我問你話呢，怎麼不答了？」
鳳棲咽了一口唾沫，期期艾艾道：「女兒不記得了……」
周蓼氣得發笑：「亭娘，我又沒有考問你《女則》，只是問你去找高雲桐，問出來什麼？他此次到汴京，總不會只是做個『遞鋪』？」
但接著她狐疑的目光就隨著鳳棲發呆的眼神直接尋覓到那個柜子，精得很，立刻問：「裡面藏著什麼？」
「日常的衣服罷了。」
周蓼道：「打開我看看。」
「這是女兒私人的衣物。」鳳棲抗聲道。
周蓼忍著一口氣：「我亦是女人，有什麼私密的衣物我不能看麼？」
她見鳳棲又驚又怒，好像又要犯倔的模樣，心裡猜測大概裡面是藏著她與高雲桐私贈的表記了。
她冷笑道：「亭娘，我知道你姐姐以前喜歡給你講各種故事，什麼《俏花魁嫁得賣油郎》，什麼《鶯鶯傳》……卻不會講列朝歷代的列女，她無非是以等下之人的身份，揣測轟轟烈烈的情情愛愛，殊不知哪個正經人家的娘子會指望著這樣無媒的苟合？」
鳳棲氣得臉都紅了，忍著聽了指摘自己親娘一會兒，突然爆發似的冷笑道：「母親不用說了，您瞧不起我姐姐，覺得她不過是『等下之人』，是臭不要臉勾搭男人上位的教坊司小姐，所以覺得她也定當把我教壞了。」
周蓼見她這樣子，倒愣住了，好一會兒才說：「我沒有瞧不起何娘子，但她教養你我確實不放心，我不能叫人在背後笑話我們晉王府娶的是周大儒家的女兒，卻教出不成器的郡主！」
她這一輩子過得苦楚自知。她自己出身極好，人人誇讚她賢良淑德，沒想到丈夫是個不成器的，僅有的庶子也是個不成器的，她只有一個嫡女亦得人人誇讚，可庶女里還出了個鳳棲這樣不中繩墨的。
她內心毫無相夫教子成功的成就感，而是恐懼別人嘲笑周大儒的女兒卻不會持家治家，所以恨不得用一身的賢淑本事把鳳棲的頑劣扳正過來，恨鐵不成鋼，一直對鳳棲疾言厲色，可她何曾真是刻薄寡恩的人！
鳳棲脾氣卻大，幾步到柜子前，把櫃門一拉，裡面收拾好的兩個包袱頓時展露出來。
她冷笑道：「母親，這是女兒打算私奔的行李。您要不要這會兒叫人把我鎖到掖庭去？」
周蓼氣得眼淚滿臉亂滾，指著她說：「亭娘！你怎麼能做這種事！你和高雲桐兩情相悅，我和你爹爹都曉得，也不打算棒打鴛鴦。可是現在是什麼時候！你是什麼情況！你自己不曉得，還打算在外面招眼？！」
鳳棲說：「外面是什麼情況？爹爹四面楚歌，得罪了靺鞨，也惹了三伯覬覦他的位置，卻連棄位都不行；朝中群臣都是新近提拔，並無能耐；各州郡服氣的不多，均在觀望。女兒是不要臉，打算著拋頭露面，但再不拋頭露面，咱們還指望誰？」
「難道指望你一個女兒家？」周蓼擦了擦眼淚，「君子不立於危牆之下，你又能起什麼作用？」
鳳棲和她的所想完全不一樣，但也知道不能說服周蓼。她只能想：誰說女兒家不堪指望？古來那麼多立下豐功偉績的女子，又不是假的！我為什麼不能成為她們中的一員，而非要把自己困死在這座孤城、這闋宮牆之內？
她心裡更不服氣的是，她想著自己的親娘何瑟瑟，想著表姊何娉娉，覺得她們雖然身處泥淖，但又何嘗不比嫡母這樣的賢妻良母有勇氣和擔當？她周蓼憑什麼看不起這些「等下之人」？
這倔強彆扭的樣子落在周蓼眼中，她知道自己已經無法說服這個古怪的庶女了，心裡自也失望，但也自然不肯向她服輸。=quothrgt
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