又說：「我這身子骨，和官家說了幾次要回老家調養，如今議和要緊的時候，他肯定不願意我這把老骨頭出來說些不合時宜的話煩他，所以再上書求去，應該就能成。」
曹錚明白過來，點點頭說：「也好！是鳳姓的，就可以對天下交代。」
家天下的名分，重於一切。
宋綱又說：「但是，在京的必然要犧牲了。包括你，包括晉王。鳳杞悄然北上，一旦舉旗，你和晉王肯定就都沒有退路了。」
曹錚笑道：「固所願也，在這段時日裡，我還可以暗裡調動并州軍為杞哥兒呼應。至於晉王……也顧不得他了，說不定還能激起杞哥兒的鬥志。」
在這場大局裡，每個人都是棋子，都有被吃掉的可能性；過得了楚河漢界，也未必不會被困住了一招將軍。
宋綱出神地仰頭望了一會兒床頂，說：「我新得到一條消息，章誼前來談議和的事，提到靺鞨有意放還一些陪前任官家『北狩』的舊臣和年老嬪妃，但作為交換，也要我們送一些大臣和家眷過去。我感覺這裡或許有威脅如今這位官家的意思。原汴梁府尹沈素節的妻兒這次就要北上，聽高雲桐說，沈素節是我們自己人，那麼他妻兒前往，可以通一些消息過去。」
他嘆息道：「我這幾日啊，做夢總夢見故主。那位北狩的官家啊，當年的七哥兒，我在經筵給他講過課……哀其不幸，怒其不爭……」
曹錚撫膝不知說什麼好。
而宋綱直視他道：「汴梁這位，有來自北面的威脅，怕自己的弟弟被放還搶奪他的位置，一方面會更奴顏婢膝聽從靺鞨的話，一方面也會把精力更多放在防範弟弟歸來上，與靺鞨會產生罅隙。老曹，該當犧牲的人不僅是我們，還有其他人，只是這會兒顧不得仁義，也顧不得舊情分，沈素節和你那位舊主，可以很好地牽制汴梁，給杞哥兒悄然回來的機會。」
曹錚何不顧念鳳霄的恩情，不由潸然，好久才說：「是，我明白了。」
不幾日，宋綱病得更重了，他用歪歪扭扭的親筆給鳳震上書，說自己「狐死首丘」，希望能安葬在家鄉。又說「臣風聞章誼回廷談與靺鞨議和之事，臣以為萬萬不可，望陛下三思。」
…………
這麼煩，鳳震當然希望這個病歪歪的老頭子快滾。反正他的利用價值已經沒了，但又是朝廷彝鼎一般的老臣，不能隨便殺害，趁這個機會，厚賞了一番，賜了一個沒有用的太子太師的虛銜，讓他風光回老家秣陵等死，也是作為皇帝優待老臣的一番做作。
但宋綱一離開京城，鳳震就變了一張面孔，在召見曹錚的時候也不裝病弱了，直接在大朝上說：「曹卿可算回來了，如今天下謠言紛傳，多是言卿的不是。朕在汴梁也不知真假。今日大朝之上，各部都在，倒要聽聽曹卿對河東之戰是怎麼樣的想法？」
曹錚心道：「來了！」
面上猶不變色，表情鬆弛，舉起笏板沉聲道：「臣在河東，一心作戰，未曾聽見過對臣的謠言，若有，臣也一哂而已。」
鳳震冷笑道：「那麼，在河東作戰時抗旨，是出於何等居心？」
曹錚抬眸直視天顏，只覺得皇帝鳶肩豺目，洞精黨眄的模樣叫人作嘔。
他坦然地一揖，說話極其放肆：「官家，將在外，君命有所不受。恕臣直言：陛下遙制，失誤極大，致使天武軍損失慘重，我朝北軍從勝勢轉為頹勢，而靺鞨溫凌所部卻悄然穿插，直搗相州，兵鋒直指磁州和太行八陘；如今又挾孟津渡，遙制洛陽，擄走晉王外嫁之女。臣以為，朝中有通敵而資和議的人，應當揪出來處死！」
只聽「哐啷」一聲，鳳震把面前的御案都推倒了，案桌上擺放的筆硯與杯盞全部飛濺在地。