各營將領不能接受，集結到褚盤的軍帳外討問說法。
「說什麼大司馬是中了北胡埋伏，被尉人所殺，誰親眼見到了？殺他者何人？為何又是荊州軍送回來的？」
「人人皆知胤奚殺少帥褚豹，不但囂張地揚名承認，還將少帥掛在朱雀橋頭，方引大司馬出兵追擊！究竟誰才是害了大將軍的真兇？」
「褚盤，聖旨是你接的，這重重疑雲不講清楚，想接掌北府，葛某第一個不服！」
叫囂響遏行雲，眼前的軍帳始終鴉雀無聲。
葛烈脾氣火爆，提著軍鐧闊步上前，一把掀開營帳。
卻見帳中空無一人，擺設簡單的營帳中央，只見一卷玉軸聖旨，與一個年頭久遠的生鏽銀盤，安靜地擱在案几上。
「人呢？！」
人正在褚犀的帳中，煮茶敘話。
「四哥猝見父親靈柩，傷心難免，只不過還要打起精神，與弟共商此後入葬祭奠等種種事宜。」
褚盤握著茶舀的那隻手，腕上袖管幾折，露出一段略顯細瘦的冷白皮膚。
這樣看去，這個沒穿甲的年輕人與這黃沙糙糲的軍營格格不入，宛如一個文人雅士。
對面的褚犀卻眼含戒備。
褚犀是褚嘯崖的第四子，生母是豫州小官之女，在父帥那裡由來不算受寵也不算受氣。褚犀從未將這個生來便如貓崽一樣孱弱的弟弟，看在眼裡。
「這話從哪說起？」
褚犀身披薄甲猶可見胸肌鼓脹，坐在胡床上，便如一座小山，語氣透著冷漠：「上頭還有三哥，你又是謝丞相欽定的，輪也輪不到我操心。」
「三哥啊。」褚盤笑了笑，低眉將一舀冒著熱氣的茶湯倒進粗陶盞。「其實我知道，小時候四哥你並不想和三哥他們一起欺負我，只是你不做，你也會落得和我一般下場。明哲保身，弟弟心裡從未怪過你。」
褚四的目光落在褚盤手腕上方，那裡刻著幾道早已變成淺褐的交錯刀傷，心中越發驚疑。
「陳年舊事何必再提。」他穩著聲，「我只問你一句，父親的死因，你知不知曉？」
「大哥三哥欺我，是譏辱我出身不詳。」褚盤不緊不慢地將那杯茶推向褚犀，完全沉浸在自己的話匣里。「可他們與你稱兄道弟，背後卻……只可惜了兄長的那位伊人娘子。」
褚犀眼皮一跳。
他從前有位愛妾，名叫伊人，楚楚婉約，令他愛若珍寶，還生出過扶為正妻的念頭。幾年前伊人因郁病而逝，褚犀傷感不已，此刻聽褚盤的意思，竟似另有隱情，拍案而起。
「你莫繞彎子，直說來，她怎的了？！」
「難道她的死，與……與三哥有關？」褚犀聲音微顫，不敢往下深想。
「不是三哥。」褚盤抬起眼，那雙似沒有雜質，也沒有人氣的澄明淺瞳對上褚犀的怒目。「是三哥和大哥。三年前的七月，趁你帶兵去海岸巡防。」
伊人的身體變得每況愈下，正是在三年前他巡防回家之後……褚犀才經父亡之痛，再聽此言，一瞬間渾身的血都涼了。
他父帥好御美人，麾下官員敬獻來的女子源源不斷，父姬賞子，兄弟之間侍妾互換，這些在褚家都不算稀奇事。褚四自詡不是什麼君子，只是對伊人的愛護之心決無半分摻假。為了護住她，他還特意將她置在軍營外的一處民鎮，沒想到……沒想到……
「你親眼見到了？」褚犀嗓音嘶啞。
褚盤頓了一瞬，「親耳聽到的。當時不敢聲張，恐引來他們報復。」
那時候他的懦弱，就如同褚犀在少時為了自保拿起刀子割傷他一樣。
「如今大哥死了，你還有意為他報仇？三哥不服我，難道你願意看北府的兵權落入他手？」褚盤聽著褚犀粗急的喘聲，徐徐加碼。=quothrgt
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