好一會，他的笑聲終於忍不住了。初冬寒夜，季蘅傻乎乎地站在風裡笑，迎著冷風吹了許久，直到葛媽媽不放心地出來喚他，他才跟著回到房中吃晚飯。
原本想好的遊園，當然拋諸腦後了。
少年人的隱蔽情感，總是酸甜澀口，患得患失。
得到的一點回應並沒能讓他心安，反而是更加緊張，輾轉反側，不知所措。望著那件披風，他更加捨不得睡去了。
生怕一睜眼，就再不是今夜的美夢。
竹樓里，問真披著衣裳起來觀月，含霜聽到動靜繞過屏風來看，看到她站在窗邊，窗寮打開，她借著月光在案上鋪設筆墨。
「天這樣冷，不怕經了風。」
含霜輕輕抱怨一句，問真深吸一口寒涼的空氣，「左右睡不著，想做幅畫。」
又覺得心裡燥得很，那種喜歡的東西近在手邊，還沒有真正得到的感覺。
她手上動作仍然慢條斯理地，先挽好衣袖，才慢慢調理顏料，含霜便披上衣裳守在一邊，將問真臥房的琉璃燈一盞盞點起，寒夜裡，竹樓二樓散出溫暖的燈光，亮如白晝。
窗寮被合上，偏房的窗輕輕開了一重，問真在生活方面其實很老實聽話——含霜雖不絮叨人，少有激烈的情緒，但她一旦將身體禍害t病倒了，含霜就會雙眼含淚地坐在榻前服侍，甚至能夠一整日一聲不吭，無事時便無聲垂淚。
問真哪裡經得住這個？只能老老實實地聽話了。
這算是她這位獨裁大娘子唯一退讓的地方。
問真手上筆墨不停，眉目平和，目光卻十分專注。
她沒畫大幅的人像，只有一叢勁竹在她手下緩緩浮現，竹林青翠，卻不顯冷意，反而是旭日微斜時，竹林被溫暖昏黃的陽光籠罩的氛圍。
竹林偏僻處，露著一抹蒼青的衣角，隱隱約約是半個背影，耳邊霜滿天卻栩栩如生，有一種別樣的靈韻，幾乎要脫紙而出。
如同花上霜，比晚霞紫雲稍淡，較葉上寒露較濃。
含霜掌著燈，她看著問真專注的目光，清楚此刻無需她侍候茶水，便只點好爐子，靜靜地侍候在一旁。
問真的身量很高挑，比含霜要高出一個頭，她必須稍微仰頭才能看到問真的臉，雖然平日她在問真身後從來是低眉垂首的模樣，但對問真的神情面容，她實在再熟悉不過。
京城的十幾年富貴，雲溪山的六七年寒暑，是她們一起走過。
在這座小樓里，她看著問真裝扮消沉，演出形如槁木、心如死灰的意態，雖然心知是假，可想要騙過別人，必須先騙過自己，包括自己的身體。
所以那時問真的每一點病容，每一點傷心，都不是假的。
她先把自己逼到懸崖峭壁上，叫所有人都深刻相信她對周元承的深情厚誼，她的生不如死。
她才能贏得更多的眷顧與庇佑，真正擁有一條活路。
一條幾年後，暢快舒心的活路，而不是哪怕撿回一條命，是苟延殘喘，在縫隙中求生。
白芍在那年掉了自己平生最多的頭髮，問真受的苦不少，然而她從沒掛在嘴邊念叨過。
她這輩子，最不怕疼，只要能贏。
含霜深吸一口氣，壓抑住從心口湧上，蔓延到整個腹腔與喉嚨的酸楚，看著問真透著健康光澤的臉頰、專注有神的雙目，虔誠地希望，她順心就好。
世間萬事，她順心就好。
禮法俗言，人心變故，都不值得記掛，只要徐問真順心就好。
無論季家郎君最後到底如何，能陪娘子一回，使娘子有兩年的歡悅，便很值得了。
問真可不知道含霜都思索了多少，她畫完最後一筆，天邊已經蒙蒙的亮，她微舒一口氣，才反應過來熬了一夜，但看著筆下的畫，心中卻格外滿意。
翠竹有神，清峻而不見寒意，這是最難得的，畫面角落上的青衣人影只能說一點配色，那朵如霜如雪的霜滿天卻是點睛之筆。
今日這片竹子，可以說是問真最滿意、畫得最舒心的一幅，反正天亮了，她反而不急著睡，忍不住坐在窗邊，叫含霜熄了燈，借著天光細細欣賞起來。
含霜看出這片竹子好，挺秀有神，清而不寒，她自幼跟著問真學畫，賞過許多名畫，看出在筆法上，問真這一幅或許不及那些專攻畫技的名家，但其中之風韻靈動，已經超脫俗流，絕非凡品。
她看著問真觀畫炙熱專注的目光，明白問真畫出如此畫作的激動與滿足，索性不去打攪問真，只用爐子上的熱水將茶盞燙好，沏了一盞杏仁百合香飲子來。
等問真將畫輕輕放下，她才將紅釉官盞遞上，「吃一碗香飲子，便歇下吧。我叫人傳話，明早且不必急著回話，等您吃過午飯再來。」