今天人家在安州吃個冷臉，明天阿家身邊那位雲姑就能抄著紫檀杖殺來，沒見她那個夫婿這陣子早出晚歸，都不敢碰面呢麼。
沒用的東西！
十夫人心裡暗罵，連侄女怕，像什麼樣子？
心裡罵人，那邊婢女打起帘子，她還得露出溫和體貼的笑意，笑著招待：「大娘，你們總算回來了，今日遊船感覺如何？」
問真當然不會讓長輩沒臉，她們坐著敘茶，知道她們今日去吃海鮮，十夫人還特地吩咐人備的熱熱的紫蘇酒，叫問真與問星各先吃一盞，明瑞明苓有薑絲湯吃。
問真看出她不大愛和她們說話，畢竟對著一個得罪不起的小輩，如十夫人這般性子，應該很難升起熱情的攀談之心，她不欲為難長輩，略說兩句話，便以明瑞明苓累了為託詞告退。
十夫人立刻答應下，又熱情地叮囑婢僕相送，囑咐：「你們雖在外用了膳，畢竟時間還早，我囑咐廚房留著灶火，倘若晚些餓了，只管叫人去廚房吩咐膳食便是。晚些勿t要來請安了，船上折騰了半日，好生歇息吧。」
問真笑著道：「多謝叔母關愛，問真便不推辭了。」
她從小，話還沒說明白，先看著祖母她們說話做事、言談待客，禮儀分寸是早刻在骨子裡的，要到她這個水平，問星還有得修行，不過其實問星已學得不差了。
至少這段日子，在安州徐家，應付上面的父母與徐宅姬妾，下面五花八門的各路僕婦，都有條不紊，周到體面，短短兩年能練成這個樣子，已是難道。
問真回到房中，明瑞明苓今日玩得太興奮，還有些戀戀捨不得睡去，不想回房，問真索性吩咐人將他們洗好了，在自己房中哄睡。
她坐在案前翻閱書信，枕雪漱雪摟著兩個孩子在隔間中輕哼著歌謠，細細歌聲中，明瑞明苓漸漸入睡，問真心神安寧下來。
含霜仍燃起寧神靜心的香料，看著問真翻閱書信，這些書信昨夜送來，問真已經看過一次，她少有如此反覆翻看書信的時候，看來令問真煩心之事，就在其中。
她在小爐上烹好茶水，奉在問真探手可得之處，然後安穩候在一旁做針線，無聲陪伴。
到掌燈時分，她才忽然聽問真問：「問星在何處？」
含霜一擺手，不多時，品梔入內笑回道：「十七娘子這一下午還真沒過來，正在自己房中，不知做什麼呢。」
問真沉吟一會，瞥到桌上的曆書，篤定地道：「補功課呢。」
說完，不禁輕笑，心中的沉重稍散，將手中書信好好收在匣中，本想叫人去將人傳來，如今看來，她只需安坐等著吧。
今晚，這隻小兔遲早要衝到她的套里來。
含霜輕聲問：「是與十七娘子有關？」
問真點點頭，又閉目嘆息，「多少年了，都是這一套麻煩事。」
含霜面露憂色，能叫問真如此為難之事，可不多。
「勿慌，還有得應對。」問真拍拍她的手，「只是麻煩。」
含霜只能沉默，陪伴在問真身側。
問真這一等就等了許久，含霜將她安排得妥妥噹噹的，書房的熏籠里燃著無煙的銀霜炭，手邊是一盤圓滾滾、熱乎乎的朱橘，問真拈一個在手慢慢剝開，卻不急著吃，一邊輕嗅橘皮的香氣，一邊慢慢地吃，吃到橘子涼了，又指揮含霜烤板栗，口乾有熱乎乎的紫筍茶，溫暖熾熱的琉璃燈下，問真慢慢地與含霜說話，談論在苴安過年要做的準備。
問星來時正見到這一幕，炭火燃燒發出的細碎聲響與板栗爆開的聲音相繼響起，空氣中的栗香或許可以理解為煙火氣。
她只覺渾身趕功課的疲憊一掃而空，看向問真時不自覺眉眼帶著笑，輕輕喚：「阿姊！阿姊您晚上吃了嗎？」
「功課趕完了？」問真笑吟吟看她，問星訕訕一笑，但她臉皮一向厚，很快又理直氣壯地道：「阿姊前兩日不提醒我，今日我若再想不起來，您可要罰我了？」
「嗯，打你的板子。」問真淡淡道。
問星可不怕，笑眯眯湊過來，「我不信阿姊真捨得。」一邊將功課交到問真手中，一邊對含霜拱手，「好姊姊，賞我一碗阿姊的好茶喝吧。」
含霜笑著起身去做茶，問真顧自翻看著她的功課，問星才解了斗篷，就著婢女捧來的熱水淨了手，不客氣地弄板栗來吃。
「阿姊賞口吃的給我吧，這一下午怪費腦子的。」
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