擂台看起來有些簡易，是一個八卦形的木架子，兩側設有擂鼓，搭建在被修得平坦細密的草坪上，以防有人摔下來受傷。
顧景淮身著緞黑箭袖圓領袍，腰束虎頭革帶，腳踩翹頭皮靴，泥金抹額束在額上，板肅著臉巡了一圈下士：「諸位不必緊張，大膽出手便是。」
他隨便挑了一個人，指了指他：「就從你開始吧。」
被指到了那人頓時感覺仿佛有兩座大山壓在他肩上，已經想像到自己被人圍觀到輸慘的窘樣，竟兩股戰戰，不敢邁出步去，成為第一個被驗者。
「不服從命令，此為一罪；不敢迎難而上，此為二罪。」顧景淮心情很不好，凜然的目光如箭般射向他，「我尚且不是敵人，你若是在戰場上動彈不得，可就沒命了。」
這人被當場撤下隊長之職帶了下去，剩下的十八人再不敢不上。
略施拳腳輕鬆制服九人後，顧景淮煞有介事地半評價半鼓勵道：「資質尚可，有待培養。」
輪到第十人，顧景淮微微揚眉，視線落在他左手小拇指根處，那裡的疤痕已結成了一塊硬肉，看上去觸目驚心。
他的一根手指斷了。
劉恕生得人高馬大，竟與他身長不相上下，一身橫肉，做了個起手式，看著倒像那麼回事。
顧景淮雙手背在身後，氣定神閒：「請吧。」
話音剛落，劉恕手刀攥成拳，迅猛地朝他面上招呼來，這一拳出手極快，帶了風聲，可顧景淮反應更快，偏著身子閃過。
劉恕又回勾一拳，抬劈一腿，可惜連衣角都沒碰到，前三手就這樣浪費掉了。
趁他停頓的片刻，顧景淮忽然如猛虎亮掌，倏然近身壓住他肩：「到我了。」
劉恕急忙繞步閃避，卻已來不及，肚子上挨了結實的一拳，猛地彎腰咳了一聲，還沒直起身，又聽風聲刮過耳側，堪堪跳開。
「再來。」
又過了幾回合，劉恕腹部和胸前都受了輕傷，按理說驗兵應該就到這裡，可顧景淮並沒有收手的意思。
劉恕當然知道顧景淮是何人，雖納悶他為何這麼針對自己，但此時再任他揍就太懦夫了，於是卯足了勁兒，在騰空的瞬間扭身，如餓虎撲食般撲向他。
這是他在寨子裡學到的最老土但最實用的招數，能把敵人鉗在地上動彈不得。
可還沒等撲下去，他側腰一痛，竟被一個掃腿踹在了草坪上。
幸好泥土鬆軟，劉恕只是鼻子被撞得酸了一下，腦袋不太疼。
在群眾短促的驚呼中，顧景淮跳下擂台，揪著劉恕的後衣領把他拽了起來，關切道：「受傷了？」然後對著一旁的總兵說，「驗兵就到這裡，把他抬到我帳里。」
劉恕被兩個士兵一左一右架著擔來了顧景淮的帳內。
「身手不錯，報上名來。」
劉恕抱拳答：「標下劉恕。」
「劉恕？」顧景淮故作驚訝，頓了頓說，「我妻義兄也為此名，莫不是你？」
劉恕驚訝於他居然也知道自己，而且看樣子似乎是姜姑娘親口告訴的，喜上眉梢：「恩人姑娘收到我的信了？」