其時眾監生為挑撥離間，故意詢問謝琅對「奴變」一事的看法。
謝琅直言，「豪奴欺主固然可恨，卻也鮮見。而主人肆意打罵奴僕卻比比皆是，試問諸君家中蓄奴者，可敢對蒼天起誓，從未無緣無故打過、罵過、戲弄過、侮辱過家中奴僕？哼！足可見，奴變固然屬犯上作亂，卻也不無值得同情之處！」
眾監生嬉笑一團，指著門口的段不循，「清和高見，段兄以為如何？」
彼時就連劉階都認為，這兩個學生必定反目。
孰料，段不循非但沒有與謝琅翻臉，反倒肅然頷首，「清和所言有理。」
自此以後，倆人更是越走越近，以至於無話不談。往後不論發生何種爭執，如何急赤白臉，到底關係日篤，竟成莫逆。
劉階混跡官場多年，自是不信這世上真有什麼「君子之交」，可於謝琅和段不循這份情誼，除了「君子之交」，竟也再無別的理由可以詮釋。
思緒從往事抽離，劉階心中那盤棋再也無法繼續。
棋子若單為利益得失而動，它們的行跡便可以預知，這盤棋的走向便也可以掌控；可若是棋子之間生出所謂的「君子之交」，可以為某些看不見、摸不著的飄渺之物將得失，甚至生死置之度外，那這盤棋便會橫生變數，變得不那麼好下了。
明智的下棋人，不能將自己的棋子逼至絕境。尤其是這樣的緊要關頭，即便是無名小卒，背水一戰的力量亦不可小覷。
「我氣的是，他竟與鞏定鋒勾結在一處！」
劉階依舊怒不可遏，可話一出口，謝琅和陸夢龍便都敏銳地捕捉到事情有回圜的餘地。
謝琅道：「若不是牽連出鞏定鋒，高和投鼠忌器，只怕會更瘋狂地攻擊老師。」
劉階冷笑，「照你這麼說，他勾結高和的人，反倒是為我著想了？」
謝琅垂眸不語，他也知道，段不循暗中與高和一黨勾結是事實，存有私心也是事實，怪不得劉階如此震怒。
「不循是存有私心，」陸夢龍久未發言，忽然抬起頭插話，目光懇切，「可他畢竟是個商人。老師，商人重利，所作所為不過是為了黃白之物。這些年打點人情、填補虧空，哪一件不要他的銀子？他也是一時鬼迷心竅，想多賺一些罷了！至於倒戈相向，便是旁人信，老師也信麼？高和日薄西山，不循這個時候倒向他，有什麼好處？」
見劉階若有所思，陸夢龍繼續掏心掏肺，「說到底，他不過是一介商人。恕學生直言，我們這樣的人，遠離了官場，再撲騰能掀起什麼水花？成，不過是小成，錯，到底也鑄不成大錯！老師這樣猜忌，未免太看得起我們了！」
這話表面忤逆，實則十分悅耳。與陸夢龍這人一樣，表面痴狂，實則從未出塵遁世，否則也不會以白丁之身，出現在劉閣老左右。
劉階盯著他臉上的苦大仇深，一哂，「你們一個兩個，都這般放肆了，是不是已經不將我這老頭子放在眼裡了？」
陸夢龍趕緊低下頭去，適時地滑舌，「唯女子與小人難養也，遠則怨，近則不遜。學生們都是小人，將恩師放在心裡，便出言無狀，時常不遜。請恩師責罰！」=quothrgt
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