「我自然知道這個。」謝夫人點點頭道，「沈大人也是打聽過咱們家這點底細的。他是看上了清和這個人，方才三番五次邀請他上門赴宴。只可惜這孩子性情太頑固，為了那小妖精拒人於千里之外，白白錯過了一樁大好姻緣。」
雅紅一邊給謝夫人捏脖子，一邊含笑道：「奴婢還聽說，沈小姐原先那夫家，可是和冉家還沾著親呢。」
「是麼？」謝夫人示意她停手，眼含疑問。
雅紅湊近了些，低聲回道：「那人正是柳蘭蕙的親侄子、冉寶兒的親表哥，如今下落不明的柳文彥。」
「呀！」謝夫人委實驚了驚，隨後壓低聲音道：「還有這麼巧的事呢！」
「可不是！」雅紅道，「八成這沈小姐和冉寶兒還見過面呢！奴婢以為，既然是沈家看上了咱們家少爺，不妨就將實情與他們說了，再邀請那沈小姐和她母親過府一敘，試一試他們的意思。拒絕便罷了，咱們開誠布公，也不算得罪了他；若是肯來，奴婢便覺得，這事就還有戲。」
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臘月二十八這日，靜臨、銀兒與翠柳備了三份祭祀用的香燭紙品，依次祭拜了王婆，花二娘，以及玉官和水生。
山西平陽府這邊，謝琅默默提著祭品去了段家大院。
這裡看起來頗像是個規模更大的柳家老宅，更宏闊也更寥落，更寬敞也更破敗。荒煙蔓草之中，野狐出沒，碧眼灼灼；殘垣斷瓦周邊，夜梟顯形，怪聲桀桀。當年的混亂和慘痛已被雨打風吹去，血與淚卻似灌注進了每一塊磚瓦之中，又從每一道縫隙、每一條門扉中陰惻惻地滲透出來，令整座宅邸都籠罩在一股陰冷不祥的氣息中。
遠近傳聞，此地不僅有狐妖出沒，更有厲鬼索命，擅入者輕則遇鬼打牆，重則殞身喪命，不得轉世。
謝琅乃是讀書人，自然不信這些怪力亂神之語，每次與陸夢龍經過此處，都要備齊香燭祭品，前來祭拜一番，並以此為朋友相交的本分。
段不循對此倒是一笑置之。他走南闖北，足跡遍布四海，偏偏不肯踏足故土，就任由這宅子荒著，從來不管不問。
謝琅默默將院中長得半人高的雜草薅了，清理出一片可以下腳的空地，將祭品擺放整齊，恭恭敬敬磕了三個頭。
祭拜畢，便在院中漫無目的地行走。
人世喧囂，唯有此地清淨難得。遠離一切利益糾葛，一切紅塵牽絆，荒得令人心安。
直到天色黑透，謝琅方緩步而出，向著官署的方向，再度投身到吏科給事中的紛擾世界。