謝夫人如夢初醒，「你說得對！眼下……就這麼著吧，只是可惜了不循這孩子！」
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「老大媳婦兒，冉家的大姐兒！你開開恩吧，可憐可憐我這把老骨頭，給我口飯吃吧！我命苦啊，大兒子死了，小兒子跑了，如今宅子也沒了，大過年的，飯也沒處討啊，我實在活不下去了……」
戚氏連哭帶嚎地跪在玉顏堂的門口，眼淚鼻涕落在地上，將身前一小塊雪化成了水。
各家的嬸子妗子媳婦子畏懼靜臨，不敢明目張胆地過來圍觀，卻都將門開了縫，拿眼睛盯著這邊兒的熱鬧。門裡面，各家隔著牆交談甚歡，宛若看一場好戲。
翠柳出來攆了她一次，「老虔婆，休要在這裡羅唣！你們老柳家家大業大，人丁興旺著呢，用不著到我們家門口哭！再不走報官差拿了你！」
「你去報啊，報去罷！大牢里還有一口飯吃哩，勝過我如今半死不活呀……他們都說是三秀殺人了，不肯收留我呀，我實在是沒辦法了！靜臨，冉靜臨！你出來看看呀！……」
戚氏見有人出來，嚎得更力氣了些，直將身前的水又跪成了冰。
靜臨被她嚎得心煩，索性將袖子挽了，紮上圍裙，用一方紅綃帕包了頭，拿著個大石杵，咚咚咚地在屋裡搗玫瑰花。
「咚——老東西！咚——活該你有今天！咚——你當初怎麼對我的？咚——凍死你乾淨！」
「靜臨！冉靜臨——」
「嚎什麼？！」
靜臨忍無可忍，踹門而出。
戚氏見她一臉凶神惡煞，兩手染得通紅，一手還提著個比胳膊粗的大杵，登時嚇得走了調兒，「你、你……你可不要當街行凶啊，大傢伙兒都看著呢！」
「呸！」
靜臨啐了她一口，目光掃過她凍得青紫的一張老臉，身上千瘡百孔的破襖子，腿上薄薄一層藍布單褲，咬著牙罵道，「老虔婆，你給我起來說話！」
戚氏怕她一時衝動，當真掄起杵子來，便就哆哆嗦嗦地站起來了。
跪了太久，膝蓋發麻，差點滑倒在前面那一小塊兒冰面上。
兩手揣在破襖袖裡，仰著臉兒賠笑，「給、給我一口飯吃罷！」
「看見沒，這裡有五兩銀子。」靜臨摸出一個荷包，晃在手上，「想要麼？」
戚氏兩眼放光，喉嚨響亮地咕隆了一聲，「想、想！」
靜臨深吸了一口氣，「把老蒼頭給我，這個就歸你了！」
戚氏怔了怔，還以為她要提多苛刻的條件，好趁機磋磨自己一番，沒想到她竟然說了這個。