那時候各個市場都有管理員。小鬼兒似的，手握一點點權利，就能四處熊人。動不動找藉口扣貨，得拿錢換回去。沒錢也行，年輕漂亮的，給白占兩下便宜。
小商販要是沒點門路，很難在這種野蠻環境裡存活。但管理所、稅收所之類的靠山，根本不是普通人攀得上的。直到後來段昌龍接手了溪原的兩大市場，專門派人給他們平事。
段昌龍本人從不收『供兒』，但他手底下收。他也沒說不行，只是睜一隻眼閉一隻眼，靜等著那條底線的出現。
有一回他手下的小弟收了人家的錢，但估摸嫌少，沒給辦實事。後來那個檔口的老闆走投無路，從市場頂樓一躍而下。段昌龍知道後，壓著小弟到人家自殺的地方。摁著磕了仨頭，拿菜刀跺了一手。斷肢從天井掉下去，走了一遍那可憐人的路。血濺滿地，驚呼沖天。
一條命，一隻手，劃出了這個野蠻叢林裡的絕對法則：段昌龍辦事可以不拿錢，但拿錢了就一定給辦事。
有人說段昌龍殘暴，他的確殘暴。有人說段昌龍講究，他也的確講究。
但不管外界怎麼評價，沒人樂意著他邊。段立軒如今回憶，覺得老叔臨終前那五年，大概就自己一個朋友。儘管自己不過是個小屁孩兒。
「老收。」
「干哈？」
「等我長大了。我給你養老。」
「嗯。準備咋養啊？」
「給你買大別野，帶游泳池的。後院種瓜子兒，再養倆大猩猩當保安。」
段昌龍抬臉思索了下，問：「為啥是大猩猩啊？」
「人要喝血，狗要吃肉。」段立軒一臉認真地說著，「大猩猩好，給香蕉就行。還得養母的，吃得少。」
「草。你都買大別野了，能不摳搜這兩斤香蕉嗎？」
「老師說了，積少成多。一天兩斤香蕉，十來，得老鼻子了。」
「你老師還說了啥知道不？」
「說啥了？」
「說這回全班就一個大聰明，哪科都沒及格。」段昌龍虎口卡著他後脖頸，不輕不重地壓了下，「我還擱底下樂呢，尋思誰家生了個狍子。翻開卷子一瞅，就他媽你啊。26個字母錯27個，啊喔呃拼不上個兒。班門弄斧，寫個半門弄爺。數學更別提了，那滿篇選擇題，擱地上踩兩腳都能及格。草，我要等你給我養老，咱倆要飯都沒地方戳棍兒。」
「會那東西有屁用。蛤蟆幾天爬出井，幾個兔子幾個雞。爺爺幾歲爸爸幾歲，大卡車小汽車。反正你等著，咱事兒上見。以後我肯定不能讓你好過。」段立軒說罷又想了想，好像覺得哪裡不太對。
段昌龍看他那傻乎乎的小模樣，沒繃住笑出了聲：「行，我他媽等著。今兒咋了？良心讓狗給噦了？」
「一直都有良心。」段立軒低頭扣著手指上的繭，小大人似的承諾，「我和爸現在欠了你的，等我長大，都還你。」
段昌龍本來還是樂呵呵的，聽這話驀地沉了臉：「誰教你的？」
段立軒一聽這口氣，知道老叔生氣了。也顧不上細想，撒丫子就跑。段昌龍大步追上，照著他屁股蹬了一腳。
段立軒被踹飛出去，撲了個狗啃泥。雖然是沙地，手掌膝蓋也挫破了皮。一顆晃動的大牙磕掉了，滿嘴血腥。他呸出蛀黑的乳牙，哇地就哭了。
「疼不？」段昌龍問。
「草你媽…嗚…疼…」
「疼就對了。讓你該學的不學，不該學的瞎幾把學。不想扛別扛，養不起別養。扛了，就不嘟囔。養了，就甭算計。」段昌龍拎雞崽子似的提溜起他，夾在咯吱窩底下給抹眼淚，「小屁兒你記住了。誰欠你老叔，你都不欠。沒你，老叔該咋活也咋活。有你，老叔他媽活得樂呵。嗯？掉的這啥啊，你甩籽兒了？」
段昌龍的口氣很兇，嗡嗡地在耳邊震盪。手掌粗糙，砂紙似的磨著臉。瓜子、摩絲、還有夏日乾燥的土腥。糅雜在一起，變成一種混沌的氣味。不太好聞，有點像老人脫下的秋衣。
但很奇怪，那竟是段立軒第一次感受到了父愛。
老叔剛走的那兩年，他總由著自己去想。一張照片夾在錢包里，一付錢就能瞅著。瞅一回，想一回。再想起他臨終時齜牙咧嘴的樣，又忍不住落眼淚。
孫二丫勸他放下，朝前看。
什麼叫放下？那不就是忘了嗎？可要連自己都忘了老叔，誰還記得他呢？
肉身已亡，要是連記憶都被抹殺，那這人算是徹底沒了，一點都不剩。他不能忘，他有記得的義務，那是看著他長大的老叔。多記一天，真實的段昌龍就存活一天。
後來他爹老年痴呆。滿屋藏粑粑，半夜大喊大叫。他一宿宿睡不著，被折磨得形銷骨立。孫二丫又勸他送精神病院，花錢買消停。
什麼叫花錢買消停？那是他爹，不是破爛兒。花錢扔爹的事，他做不出。
直到爹沒了，他才漸漸地清醒。想來他的人生才剛剛開始，傷心的事後邊還有大把等著。要件件都當債似的背著，人早晚受不了。
向前看吧。走出來吧。樂樂呵呵地活，就像老叔說的。