眾目睽睽下，那人的臉頰泛起病態的緋紅。
他顯然是個貴族，神韻清矍，眼神高傲，皮膚蒼白如雪，仿佛被砒霜浸透：「我？首長大人，請問我犯了什麼錯？」
單無綺盯著那人，腦中浮現出對方的身份信息。
——他是築牆者的直系後代，擁有基地最高貴的姓氏之一。
——但聲色犬馬腐蝕了他的體魄和靈魂，年逾五十的他，至今都沒有嫡系後代，甚至連私都沒有。
「你沒有錯，奧斯汀先生。」首長道，「只是今日，我得知你有一件大喜事，因此特意恭喜你。」
不等眾人開始議論，首長對單無綺低聲道：「把人帶上來。」
單無綺愣了一瞬，隨後瞭然。
她繃住冷臉，從會議室外帶入一人——他是諸多非核心黨員中的一個。
會議室里的人共商國是，翻手作雲覆手雨；會議室外的人豎耳恭聽，高軒一枕夢黃粱。
被單無綺帶進來的那名黨員，臉上同時有著茫然、喜悅和恐懼，待看清會議桌上首處的首長，他甚至「撲通」一聲，腳軟地跪了下來。
首長：「奧斯汀先生，請你仔細看一看他的臉。」
奧斯汀愣了一下，下意識看向那人的臉。
在場的人都是政治生物，一瞬之後，包括奧斯汀在內，所有人都明白了首長的言外之意。
奧斯汀空守著高貴的姓氏和凋敝的人丁，即使即將退休，但他仍然不肯讓賢。現在，首長給出了一個解決方案，只要奧斯汀認下這個孩子，家族的榮耀和後路就都有了保障。
奧斯汀倚老賣老，時常以「築牆者後裔」的身份和首長唱反調，但如今，這個尊貴的身份反而成為了他的枷鎖。
——你敢讓築牆者的光榮姓氏斷絕嗎？
——你敢不認下這個孩子嗎？
單無綺牢牢盯著奧斯汀，後者保養得宜的手指放在桌下，身體微不可察地顫抖著。
腳軟跪地的黨員被單無綺捏著後頸，他想要起身，但他毫不懷疑，只要他亂動一下，這位面冷心狠的副官就會毫不留情地掐斷他的喉嚨。
「……他來自哪裡？」良久，奧斯汀問道。
奧斯汀的口吻聽起來似乎暫時妥協了。
單無綺看著首長的後腦勺，她無法看到首長的表情，也無法猜測，首長到底懷著怎樣的目的。
首長：「外城。」
奧斯汀勃然大怒：「你太過分了！我怎麼可能去外……」
「所以，我打算讓我的副官去外城調查。」首長不疾不徐地拋出一枚炸彈，這才是他的目的之一，「諸位，可有異議？」
這場劍拔弩張的會議，就這麼稀里糊塗地結束了。
奧斯汀帶著他的野孩子離開了，後者是否真的是奧斯汀的骨肉，以及後者的結局是生是死，無人知曉。
貴族戚戚地盯著奧斯汀的背影，開始梳理自己盤根錯節的關係網，包括但不限於父母、妻子和情人。
平民隔岸觀火，感慨首長的手終於伸向了貴族，又忐忑首長的手是否會伸向平民。
首長以精妙的政治手腕，將對準自己的矛頭引向擲矛者，並觸動了政客之間的猜疑鏈，從而成功金蟬脫殼。
但這只是手段，首長的目的只揭露了冰山一角。
辦公室，單無綺接過首長遞來的文件。
「閱後即焚。」首長說。
單無綺翻開瀏覽。
這份文件不厚，但隨著一頁頁翻過，單無綺的閱讀速度越來越慢，到最後，甚至定格在了倒數第二頁。
單無綺蒼白著小臉：「首長。」
這是一份滴血的死亡名單，上面寫滿了人名和他們的死因，而單無綺越翻越慢，是因為上面的人，全部都活在人世。
越往後，那些人名和首長的關係就越密切，翻到倒數第二頁時，基地所有位高權重的老人，名字都塗上了血色。
首長揚起微笑，他伸出手，為單無綺翻到最後一頁。
啪嗒！
文件從單無綺手中滑落。
——最後一頁上，赫然畫著一個兩撇鬍子的人像！
——死因：背叛人類，被新首長槍決。
單無綺顫著嘴唇：「……為什麼？」
「人類第一基地宿蠹藏奸，重病還需猛藥醫。」首長的聲音沉緩而溫和，還有一絲對後繼者的期冀，「無綺，這是我們之間的秘密，你不可以告訴任何人，包括梅。」
多麼殘忍啊！多麼無情啊！
單無綺用力閉上雙眼。
她今年十六歲，雙手沾滿鮮血，但從今天起，她的心靈也要沾滿鮮血了。
首長溫和地看著單無綺。
雛鳥的羽翼即將豐滿，但巢外風雨飄搖，覆巢之下焉有完卵？如果老鳥的屍骨能為雛鳥鋪平坎坷的道路，哪怕只有短短一小段，他也能心滿意足了。