戴文和他的學生們得到命令，開始把一顆顆枯萎的莊稼翻進土裡，但幾個跪地哭泣的外城人如同發瘋的野獸，連摔帶跑地攔下戴文。
「不要！」外城人們的吼聲憤怒而卑怯，「不要埋掉！」
戴文停下動作，無措地望向單無綺。單無綺垂下眼睛，輕輕按上外城人的肩膀。
「對不起。」單無綺真誠地道歉，「是我辜負了你們。」
為首的外城人被單無綺按住肩膀時，臉上下意識架起了防禦的表情，仿佛刺蝟豎起尖刺。
但他沒料到單無綺竟然會道歉，那些倉促豎起的尖刺，一瞬間變成了肆意流下的、滾燙的淚水。
「不是的……不是的……」外城人含糊地嗚咽，「不是您的錯，單副官……是我們……是我們！」
內外兩城的矛盾，從基地成立起就一直存在。
單無綺和她的拓荒團隊都是內城人，即使他們已經展示出足夠的善意，並且帶來了足夠的好處，但外城人內心深處的隔閡，卻始終無法消融。
單無綺強大，所以外城人依附。
單無綺友善，所以外城人順從。
但這只是一場貌合神離的木偶表演，在涉及核心矛盾的關鍵節點上，單無綺的命令並不能完全生效。
於是，這些莊稼枯死了。
它們因為外城人的短見枯死了，它們因為外城人的心愿枯死了。
單無綺無法苛責任何一人。
戴文的計劃泡湯了，他付出了無數個日夜的思考和奔波，一切卻需要推翻重來。
外城人的希望落空了，豐收月將從原定的五月往後推遲，甚至很可能顆粒無收。
薩摩等人的努力也付之東流，他們從富裕的內城來到貧瘠的外城，從金嬌玉貴變得滿手老繭，但外城的苦難並沒有因此結束，反而重新回到了起跑線。
如果世上有神明，祂坐在高天之上，又會對這一切發表怎樣的感慨？
單無綺不知道。
她只知道，所有人都沒有錯。
但這所有的一切，都無可避免地，正在發生。
為首的外城人簌簌顫抖，洶湧的自責和愧悔攻擊著他的靈魂，大顆大顆的眼淚從他的眼角落下，他恍惚地盯著單無綺的臉，突然生出無盡的後怕。
外城在永夜裡摸打滾爬、傷痕累累，他們等待了幾十上百年，終於等來了照徹永夜的太陽。
但……這顆太陽會離開嗎？
外城人膝蓋發軟，他幾乎可以確定，單無綺一定會離開。
不要走！
求你不要走！
一隻冰涼的手突然抓住他的衣領。
外城人呆鈍地抬頭，迎面撞入單無綺湛藍的眼睛。
——那是一雙疲倦卻不失鬥志的眼睛，宛如一把沾著露水的長刀。
「你犯了錯，我要罰你。」單無綺的聲音透著虛弱，卻仍然滿含威脅，「這批莊稼毀了，我會向首長寫信，讓內城送來新的種子——你，從今天起加入戴文的團隊，戴文做什麼，你就做什麼。」
外城人不敢置信地睜大眼睛：「單副官……」
「別拿不識字當藉口。」單無綺眯起雙眼，「你叫什麼名字？」
「陸、陸奇。」
「聽好了陸奇，外城是你們的外城，不是我的外城！」單無綺鬆開對方的衣領，語氣恨鐵不成鋼，「我只會短暫地停留在這裡，外城的未來，永遠掌握在你們的手裡！」
單無綺無法責怪任何人，但她的精神已經緊繃到極致，也疲倦到極致。
說完這些話，單無綺強撐著一口氣，轉身打算查看田裡的莊稼。
但一陣強烈的暈眩突然席捲了她，她眼前一黑，雙腳一軟，轉瞬間滑倒在地。
薩摩猛地衝過來：「單無綺！」
戴文驚叫一聲，丟掉了學者的最後一絲矜持，手忙腳亂地跑到單無綺身邊。
薩摩通紅著眼睛，將單無綺牢牢鉗在懷裡。
戴文盯著薩摩的臉。
電光火石之間，戴文明白了什麼。
戴文說：「鬆開她。」
緊接著，戴文又說：「她是你的師父。」
此話輕飄飄落入薩摩耳中，卻猶如一道驚雷，眨眼間驚醒了他的魂魄。
薩摩盯著戴文，怔怔地鬆開單無綺。戴文的女弟子將單無綺接入懷中，輕手輕腳地檢查單無綺的身體。
外城人陸奇走過來：「薩、薩摩同志。」
薩摩抬起眼廓極深的綠眼睛，陰沉，憤怒，仿佛地獄裡翻湧的岩漿。
陸奇深吸一口氣，把臉伸了過去。
陸奇：「你揍我吧。」
砰！
薩摩的拳頭毫不留情地砸上了陸奇的臉。