繼承了智械衣缽的帝國，只是走在一條通往深淵的黃金路上。
「文明是有序的，但生命是無序的。」蓋婭柔和地說，「當我的主人駕駛方舟，從毀滅的智械文明逃離，風塵僕僕地來到這片陌生的星域時，她宕機了。」
「智械文明統一了宇宙，曾幾何時，有機只是無機的點綴，猶如餐巾上的刺繡。」
「我的主人對有機生命一無所知，但她——不得不從零開始。」
「智械文明的統治無法輻射宇宙的每一個角落，而這片星域，它因為偏僻而免遭毀滅，也因為偏僻而野蠻生長。宇宙仍在熵增，我的主人身為倖存者，她的晶片裡刻載著一條最高指令。」
「——不惜一切代價，讓宇宙回歸有序。」
單無綺屏住呼吸，她看到蓋婭的身軀一陣變幻，變成了一位美麗的人魚。
祂的鱗片華美而閃光，祂的腮在脖頸兩側翕張，十根鋒利纖長的利爪在祂的蹼上延伸，而祂的下半身，是一條寶石般炫目的美麗魚尾。
「彼時，這顆星球已有文明萌芽。」蓋婭唏噓道，「那是人魚的文明，記錄中，他們自稱亞特蘭蒂斯。」
「主人的方舟迫降在海面，她被人魚發現，又被人魚囚禁。她用七天七夜說服了人魚的王，人魚的王任命她為七海元帥，邀請她一同治理人魚的國度。」
「她欣然應允。人魚的文明發展、壯大，人魚種族很快成為了星球至尊。」
「但人魚的文明毀滅了。」
「人魚的王死於一瓶毒酒，亞特蘭蒂斯很快陷入內亂，七百年間，幽藍的海水裡漂蕩著人魚戰士的藍血，整顆星球仿佛剔透的藍寶石，充滿了冰冷的血腥味。」
單無綺不忍地皺眉。
蓋婭的聲音縹緲而悵惘：「許多個千年後，這顆星球誕生了第二個文明。」
蓋婭陷入停頓，祂似乎在檢索，又似乎只是沉默。
單無綺忍不住問道：「你的主人，是怎樣對待第二個文明的？」
「我的主人……」蓋婭結束停頓，無奈地搖搖頭，「不止第二個文明，還有第三個文明，第四個文明……直到第七個文明，她都如同對待人魚的文明一般，躬身教導，悉心栽培。」
「她以為人魚的災難只是一個意外。」
「生命因無序而充滿變數，也因無序而難以掌控。整整七個文明，她耗費了不知多少個千年，從文明萌芽便介入其中，幾乎當成自己的孩子來呵護——但那些文明全都覆滅了。」
「我的主人再次宕機了，這是她第二次宕機。」
「然後，第八個文明誕生，我的主人駕駛方舟，來到星球上空。」
「她不再介入了，她不再幫扶了，她冷眼旁觀，無論這團文明的火焰如何撲朔、燃燒，她都不再輕易插手。」
「但第八個文明再次突破了主人的預期。」
「它坎坷地度過了一個個文明發展階段，最終，從曠野上無序生長的野樹，變成了一個高度繁榮的樹人文明。」
單無綺目不轉睛：「這不是挺好的嗎？」
「是啊，樹人文明太好了。文明等級越高，這顆星球乃至這片星域就越有序，我的主人欣喜極了，她以為自己終於找到了正確的道路。」
「直到一艘飛船飛出了大氣層。」
單無綺一愣。
「那是一艘簡陋的飛船，搖搖晃晃，仿佛小孩子的玩具。主人的飛船有更高超的科技，樹人的飛船沒有發現主人的存在。」
「但那一天起，樹人文明正式進入了宇宙時代。」
「樹人開啟了對宇宙的探索，一艘又一艘飛船，以越來越高的頻率和數量離開星球。這片星域在兩百年內被探索了一大半，若非現有科技鎖定了上限，樹人的飛船將飛出這片星域。」
「但這不是一件好事。」
「即使樹人的飛船，最遠只飛出了2.25億千米，但他們的眼睛，卻看到了一整個遼闊的宇宙。」
單無綺沉默。
她的心中有了不好的預感。
「盛極必衰，這是文明乃至宇宙的鐵律。樹人加快了探索，也加速了對文明的透支。他們宛如瘋狂的賭徒，計算著這顆星球剩餘的燃料，努力在燃料枯竭之前，在第二顆星球上紮下根系。」
「他們失敗了。」
「那些凝聚著智慧的高大樹木，和曠野上的野樹已經是兩個物種。但樹人的文明覆滅後，他們和那些野樹一同埋進土裡，隨著地殼運動和地質活動，變成了毫無區別的煤。」
「說來可笑，最害怕燃料枯竭的他們，到頭來卻成為了新的燃料。」