去年此日，他、皇姐還有稚陵三人在承明殿裡說說笑笑。皇姐送了她一把雉尾琴，絮絮叨叨說起那個賣琴的琴師，為了救治重病妻子而賣藝賣琴的故事。他聽得不耐煩，只覺皇姐乃是善心大發。今日回想，去年的種種皆已成回不去的美好過往，連稚陵在那時的一顰一笑，歷歷在目。
他彼時暗自嘲笑那琴師，沒有本事；今自嘲不已，自己還不如那個賣琴的琴師。
他幾乎能在宮中每一個地方看到她曾經的身影。
他在春風台練劍時，她不再會在台下遠遠兒地看，也不會帶來一盅她親手做的銀耳百合羹，更不會小心翼翼地期盼，他能待她好一點兒。
他在明光殿的長案前批摺子時，他下意識喚了一聲「稚陵」，想念起她素手纖纖揉在臉上的滋味，想念那一線朦朧的蘭草香，想念她在案邊細心研墨時的認真模樣。
似見她立在門外，斜陽的光半罩住她。他覺得自己太可恨，那時不知她病了，想當然地以為她爭風吃醋，便叫她來明光殿門前站規矩，叫她黯然神傷。如今只要想一想，若讓他站在門外，看著她和鍾宴兩人一起讀書寫字畫畫，他只怕要當場拔劍劈開殿門，氣得嘔血——對於心中所愛，哪裡能真正做到大度？
見望仙橋，便要記起她縱身跳進水裡救人的善良英勇；見飛鴻塔，便要記起她在這裡刻苦練琴，伏在琴上嘆息的可愛；見她的妝奩，便要記起她當日梳起長發，不經意回頭時，長發如瀑散落，像一匹光滑黑亮的綢緞，他給她簪上一支玫瑰金簪，她十分歡喜，眉眼盈盈；見她的藥碗，便要記起她不愛喝藥，可為了孩子，那樣苦的藥，也喝下了許多碗……。
風雪漸重，他躺在床上，翡翠衾寒，鴛鴦瓦冷，無人入夢，無人與共。
——
此次南征大捷，武寧侯父子功不可沒，他們父子二人兵鎮西南，抵禦了眾多試圖從西南進攻，攻其不備的趙國和諸多小國聯軍。
這諸多小國里，便以南越國最為強盛——南越國大軍也是敗得最厲害，鍾宴率兵渡江打到了南越王都，以至於南越國王和王后險些在宮中上吊。
好在他只是勸降。
南越國王與王后只得投降，歸順了大夏朝，從此俯首稱臣。
他們商議一番，為表誠心，決意獻上公主，獻給元光帝。
元光帝風神俊秀，龍章鳳姿，年紀輕輕功勳赫赫，自是無數少女的傾慕之人。他新喪妻，更叫人垂涎這空蕩蕩的後位。
南越眾人打的算盤太響，叫鍾宴聽了都笑了，涼涼說：「陛下要的誠心，可不是這樣的誠心。」
南越的小公主當即要拔劍自盡，只哭說，向魏相國求聯姻，魏相國不要她；向元光帝求和親，陛下也不要她；現在她看上了世子，若也不娶她，她當場自盡，讓南越與大夏從此不再有修好的可能。
鍾宴聽後，冷笑說，公主血濺三尺也好，南越子民，不過換一個王來供養。南越王和王后聞言便知道了鍾宴的意思，他顯然並不吃硬的；然而他們二人好話說盡，好處許盡，這位武寧侯世子，也依然沒有半點動搖的前兆，他也不吃軟的。
公主心血來潮，不過去得也快，不再纏他，然而還是問他，你是不是——有心上人。
鍾宴沒有理她。