現如今的東院只有孟玉華帶著姜菡住。
姜承過來時，孟玉華正在書房盤帳。
她手裡的產業雖沒有姜莞多，但也不少。
前些日子回娘家給母親侍疾，耽誤了。
如今時間才空下來。
東院的下人都是孟玉華的陪嫁，於是姜承離東院還有數丈遠時便有人來通報。
孟玉華聽了只讓下人別攔，然後繼續盤帳。
姜承進來時，孟玉華晾了他好一會兒，才佯裝發現他：「夫君有事？」
站在書房門口半晌的姜承：「......我來是為了莞姐兒的婚事。」
夫妻倆隔了數米遠，孟玉華抬眸，假意問道：：「夫君是有合適的人選了？」
「母親說，定南伯夫人看中了莞姐兒，想聘莞姐兒做兒媳。」姜承道，「我覺得不錯，莞姐兒年歲漸大，難得定南伯夫人不嫌棄她。」
提及長女，姜承眼底無甚溫情，心裡只有芳姨娘
的囑託，務必要讓孟玉華同意。
作為姜莞的繼母，孟玉華若不出席她的婚禮，務必會遭外人議論。
「夫君了解定南伯世子嗎？」想起方才滿春過來傳的話，孟玉華緩了又緩問。
「人家是伯府世子總歸不會差的。」姜承逐漸不耐煩道，「你一個婦道人家亂操心什麼，莞兒高嫁對你不也有好處？」
「好處？」孟玉華看了一眼窗外，情緒忽然激動，「所以夫君真拿阿莞的婚事謀了什麼好處？」
「我才沒有！」姜承當即否認。
至於芳姨娘所說的嫁妝一事，姜承自動忽略，長女的嫁妝都是葉氏所贈，而他作為葉氏的親子，本就該有一份繼承。
理所當然的結果，算什麼謀劃。
見姜承對姜莞果真毫無半點父女之情，孟玉華徹底心寒：「聽聞二弟能升遷回京是走了定南伯府的路子，想必其中打點花了不少銀子吧。」
對此事一無所知的姜承困惑：「你說什麼？」
孟玉華話里話外透著嘲諷：「二弟掏空了姜家還不夠，現在居然連侄女的嫁妝都要惦記。」
姜承終於聽明白了，頓時怒道：「孟氏！你這是無端揣測！」
孟玉華沒理他，冷眼道：「說吧，你們與定南伯府合謀，打算怎麼分莞姐兒的嫁妝。」
「莞姐兒的嫁妝與二弟有何關係！」姜承從沒懷疑過姜瑞，只認為是孟氏在挑撥離間。
「所以夫君是想獨占？」孟玉華看他像是在看笑話，「父親和母親怕不會同意。」
姜承覺得她說不通，而且莫名其妙的。
「大燕律有言，女子嫁妝，除非百年之後，否則就算是至親之人也無權干涉。」孟玉華一字一句道，「夫君如此急不可耐，就那麼想讓阿莞命喪定南伯府嗎？」
「我不想大姐死！」不知何時出現在書房門口的姜菡掙脫夫子的手，慌張跑進來抱住孟玉華，本就腫腫的雙眼又不停落淚。
扭頭望向姜承，哽咽道：「父親，求求你，不要殺大姐。」
姜承：「？？？」
都什麼跟什麼！
......
「娘娘您都不知道那姜家有多過分......」回到宮裡的銀丹將下午發生的一切都告知柳太后。
「簡直是荒唐！」聽完了事情經過的柳太后不免跟著幾分氣，「真英沒受傷吧？」
五六十的人了，單槍匹馬跑學生家裡去吵架，柳太后是真擔心對方有個好歹。
「有奴婢在呢。」銀丹笑著安撫道，「還有娘娘的口諭，姜家人哪敢。」
「真英也是，只聽學生的一面之詞，就吵上門去。」得知好友無事，柳太后又責怪起來，「幸好那個小姑娘沒有胡說，否則本宮也沒法偏袒她。」
「那就是個五歲孩童，能說什麼慌。」銀丹道：「娘娘您沒看到當時的場景，那位姜大人簡直是不配為人父。」
「姜大人？可是叫姜瑞？」今早銀丹離宮後，柳太后查看了上月吏部的擢錄，果然有個姓姜名瑞的人在錄。
「不是，不過這位姜大人是娘娘口中那位的兄長。」銀丹出宮一趟可是吃了不少瓜，「還有娘娘，姜家可亂了。」
「亂？」柳太后頓時精神，「說來聽聽。」
「姜家共兩房，大房是原配正室所生，二房是扶正的小妾之子，奴婢偷摸和姜府的下人打聽了一下，那位姜大姑娘可慘了，除了繼母是個好的，府里其他人全都盯著她手裡的嫁妝。」
「親爹偏寵妾室，對原配和繼室所出孩子不聞不問。」
「早年那位姜大姑娘還差點被她那位繼祖母淹死在自家的池塘。」
「嘭！」柳太后摔了一盞茶。
銀丹察覺失言，當即下跪：「是奴婢的錯，請娘娘責罰。」
「與你何干？」過了好一會兒，柳太后親自扶她起來，「本宮還沒老糊塗。」
「你若不提，本宮都快要忘記，一轉眼小四已經離開快二十五年了。」