謝宣前腳出門，後面拖家帶口的跟了一堆人，他扶額道:「快回去吧，有爺爺和遠山送我呢，你們有什麼不放心的？過個八九天我就回來了。」
惠娘扶老攜幼，站在寧國府門口親眼看著謝宣上了馬車，馬車緩緩而行直到拐了彎消失不見了，她們這才回府。
謝宣趕到考場的時候，貢院門外已經站滿了黑壓壓的應試舉子，裴翎也剛好正下馬車，一抬頭看到了寧國府的馬車，忙等謝宣出來，向謝宣招手示意。
謝宣疾走兩步，迎了上去，二人結伴去排隊等候搜檢。
裴翎是第一次下春試的場，對周圍的一切充滿了好奇。
謝宣笑道:「你別搞得像第一次進京的模樣，明明鄉試就是在這裡考的。」
裴翎搖了搖頭笑道:「這你就不懂了，鄉試豈能和會試比？鄉試數得上名的那幾號人哪個不是舊相識？會試就不一樣了，天下群英咸集於此，比個痛痛快快，真乃人生一大暢快之事，你看那邊那個藍袍瘦高個，聽說是鎮江府鄉試解元，此人八股文作的妙。還有那邊那個矮個子，是應天府的亞元，試帖詩寫的令人拍案叫絕。我要是能蓋過他們去，嘖嘖……」
謝宣亦抬頭往四周看了看，依舊沒看到想要看的人，他回過神來略微搖了搖頭，心裡湧出淡淡的失望。
一翻搜檢過後，謝宣拎著七零八碎的糕點與鋪蓋卷進了考場。
他伸手抹了一下微微落有薄灰的考板，掏出一塊潔白的帕子將其擦拭乾淨，他這次的運氣一般，離著門口比較近，與他同字號的考生十有八九會經過他的考舍。
這就需要合理分配做題時間了，以免後期被交卷早的考生打亂節奏。
寧國府內，薛氏小心翼翼的請出從雲虛觀請來的魁星點斗小像，奉上五色米及文房四寶，新鮮果蔬等供品，一日三拜無比虔誠勤勉，口中念念有詞道:「魁星仙君在上，保佑我孫兒春試順利，高登科甲。」然後將謝宣的籍貫及生辰八字報上，而且連報三遍，生怕魁星保佑錯了人。
卯娘有樣學樣，折了兩梅瓶的杏花供奉在魁星像兩側，希望魁星看在這兩瓶杏花的份上保佑她的哥哥。
惠娘要照看豐樂樓的生意，並不時時在家，便隨她們娘倆在家折騰了。
這日豐樂樓的掌事娘子將一封信交給了惠娘，心中暗自納悶，為何給惠娘的信會出現在豐樂樓的門縫裡？難道不是應該送到寧國府去？！
她懷疑其中有詐，不禁提醒道:「這封信來的蹊蹺，東家慎拆。」
惠娘看到上面熟悉的字體，心中一頓，擺了擺手道:「無妨。」話音未落，便拆開了信封。
信中內容卻令她大吃一驚，里面夾了三百兩的銀票，附帶一紙書信，上面詳細說明了熙州豐樂樓被毀的經過，並表達了自己沒有看好豐樂樓的愧疚之情，這三百兩銀票當是賠罪了，感謝惠娘這麼多年來對李家的幫助，此生她無以為報，惟願來世當牛做馬。
惠娘心神俱震，鼻間一酸，眼前漸漸被淚水模糊了，她抬起手中的帕子擦了擦眼淚忙問道:「什麼時候收到的這封信？可看到了送信之人？」=quothrgt
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