李從庚怔怔的望著應國公，一時不知該作何言語，他此時此刻像一隻失水的魚，努力翕動魚鰓卻無濟於事，仿若下一瞬便會窒息而死。
不告御狀，他心有不甘。告了御狀，縱他不惜此身，一旦身故，母親則無人奉養，他陷入了兩難的境地。
十七歲的李從庚頭一次知道，登聞鼓看著威武，莊嚴，肅穆，立於朗朗青天之下，卻不是人能敲的。
楚鶂看李從庚深受打擊的模樣，不由問道:「便是要告御狀，你想得到怎樣的結果？殺死穆九經？殺死謝瑾？要朝廷出兵剿滅羌人？」
「難道不應該嗎？」李從庚仰面問道，「您知道那些人死得有多慘嗎？您知道我爹死得有多慘，多不甘心嗎？」
「我知道，因為我兒子也在那場動亂中失去了生命，他的頭顱被人齊刀切下，身中數箭而亡，是我的孫女花了好半天才一點點縫補起來的。」楚鶂沉聲說道，「那些害死他們的人都該死，確實不該這麼大搖大擺的活著。」
李從庚仿若當頭棒喝，呆愣在了原地。
「你知道謝宣為何帶你來此處嗎？」楚鶂又問道，他花白的頭髮因為喪子之痛顯得愈發的滄桑了。
李從庚搖了搖頭。
楚鶂嘆了一口氣道:「那是因為他自知勸不動你，托我來做說客了。」
「你可知我為何沒去告御狀？」楚鶂接著問道。
李從庚又搖了搖頭。
楚鶂道:「人人都說死得其所，文死諫，武死戰，便是死得其所，可這裡面絕不能包括被人連累至死，老夫就不恨了嗎？老夫也恨！那判紀州事的位子是老夫給自己留的，和謝家小子一個目的，都是為了要讓那群人死得其所，不過一把老骨頭是比不過年輕人啦，爭也爭不過了，老咯。李從庚，你很幸運，有個頭腦十分清醒的摯友。」
李從庚豁然抬頭望向謝宣，卻見謝宣對他點了點頭。
「聽說你的本經是《詩經》？」楚鶂問道。
「是。」李從庚鋒芒般的傷痛緩緩向內收斂，整個人又恢復了溫厚如初的神智。
「這次會試沒有熙州舉子參加，著實可惜，老夫不妨在這裡試上你一試。」楚鶂說道，「以《秦風·無衣》整篇為題，做一篇文章來。」
「啊？」李從庚抬頭訝異的望著楚鶂。
謝宣在背後輕輕推了他一下道:「啊什麼？快應了啊！」
「小子領命！」李從庚說道。
楚鶂點了點頭道:「好好在家做文章，切莫胡思亂想，君子之仇十世可報也。」
謝宣見李從庚不再執拗的非得去登聞院找死，心中狠狠的鬆了一口氣，見話已談妥，他恭敬的拱了拱手道:「楚公爺，那我等便先告退了。」