只是他如今的身體狀況，終歸不比從前。北境一役之後，右手失用、雙足癱弱，縱有舊日威名傍身，也難免讓人心中起疑。更何況山中多是出身草莽出身的亡命之徒，自幼打熬武藝、各有絕技，講的是「快」、「狠」、「准」，信的是拳頭與刀鋒，向來誰拳頭硬聽誰的，哪裡服得了坐在輪椅上的將官？
顧長淵應對的方式，也直接了當——以兵法服人，用戰績立威。
真正動手整編之前，他先請趙恆與顧野入室詳談。廳中的案幾之上鋪開軍圖，他講北地鐵騎的奔襲之勢，講南境伏軍的滲透布陣；又翻出秦漢舊策，講三才五陣、方圓雁行之理，以古證今；末了才引回當下十里長山各有所長，卻無人能成軍的困境。
趙、顧二人起初對他「坐而論兵」的姿態尚有保留，待他推演至『五人協同、十人攻防』，又逐一指出山寨現下的戰法在實戰中如何會被逐個擊破、頭尾不相顧時，二人方才漸收輕視之意，轉而凝神細聽。
得二人首肯之後，他即刻展開實訓部署。
寨中子弟兵被分為兩組，一組維持原制，依舊法訓練；另一組則由他與顧野聯合整編，施行軍中正法。每日練操三次，講解兩輪，列陣、換位、依哨音出擊，按鼓點變陣，斜切突圍，佯退反圍，演練不斷。每五人為伍，十人成陣，分組配合圍殲、掩護救援、循令接應，步步推演，不容敷衍。
初始數日，軍中冷眼旁觀者不乏其人。有人私下嘲諷他痴人說夢，有人搖頭不屑，甚至打賭那套「書上玩意」只會誤人性命。
但兩周之後，顧長淵下令舉行實戰演練：兩組兵卒分據山谷兩側，一組沿舊法為攻，一組按新制為守。開哨之初，舊軍果然氣勢如虹，悍勇無匹，旁觀者還道勝券在握。可十數息後，局勢突變：新軍前列下蹲格擋，後列調位封口，左右伏兵沿林線悄然繞後，一聲鼓響，三路合圍——竟將對方牢牢壓制於谷口狹地之中，整場戰演不過半個時辰，山谷硝煙未散，勝負已定。
哨聲一落，群山靜默。台下觀戰眾人無不色變，先前譏笑者盡數噤聲。
自那日起，再無人敢言其不能，也再無人敢視之為虛名。畢竟軍中最簡單粗暴的道理，便是用實力服人。
此後十里長山的軍制改革一步一步的推進下去。
其一，是定編。
十里長山舊制鬆散，營籍不明。顧長淵命趙恆清點山寨中有意行伍的青壯，將散兵游勇編為整編建制，每五人為伍、每五伍為曲、再上為營。主將、副將、伍長、哨頭，各司其職，各負其責。入營者須報籍、錄名、定職、歸隊。入營須報籍、錄名、定職、歸隊。自此兵籍入冊，身份可查，平日統一操練保步調一致，戰時調兵亦有據可循。
其二，是立規。
顧長淵深知人情重於號令乃軍患之源，於是廢除私鬥私罰，推行《山營軍律三十條》，明定賞罰。軍中不再以「打得過」 論威望，而是以 「守得住陣、護得住人」 定去留。
初有違令者試圖挑戰權威，他不言寬宥，親命軍法處置。自此之後，軍中風氣頓改，令行禁止。
其三，是教令
每日白日由顧野主持實操，夜間再設「夜講」，由顧長淵親自繪圖布陣、復盤當日得失。火盆之旁、燈火搖曳，他講北境雪戰如何設伏，講江南水寨如何破敵，講自己昔年以兩千破三萬、從屍山血海中翻身歸來。講得不激不厲，卻句句見血，場場動心。老兵初不以為意，幾次下來，竟比少年更早來占前排。
日子一天天過去，鼓聲、哨音、旗語、奔行，錯落有序；號角吹響、火盆亮起，寨中兵卒漸漸學會如何並肩作戰、不棄同袍，這些規矩，紀律，漸漸鑄起山寨新軍的骨架。
十里長山的兵，終於開始變成一支「軍」。
除了練兵，顧長淵也開始著手籌措軍備糧餉，調度裝備。戰時糧草軍械，是一軍根本，他親自規劃戰時所需的後勤路線，核算口糧消耗與裝備損耗，調派人手前往各地探查戰馬、甲冑、鐵器等物資的供需動向，甚至重新整合山寨商道，擴展運輸路徑，務求在亂局將啟之前，打通一條條能支撐整軍所需的生命線。
他幾乎無暇歇息。白日裡，不是在營前布操調兵，便是在伏案處理軍需，或是與外部勢力通信往來，晚上還有夜講。只有到了深夜時分，四野歸寂，營中哨聲已歇，帳中只留一盞孤燈之時，他才會在密密麻麻的軍需清冊與戰術推演圖之間，抽出一封熟悉的信。
信紙被翻看得略有摺痕，墨香已淡，可指腹摩挲間，仍能觸到她字裡行間的力道——不似尋常女子的細筆溫軟，而是字字有骨，鋒銳之中藏著篤定與牽念。他現下白日尚可借天光辨物，入夜便是眼前昏黃一片，即便燭火在旁，也需將紙張貼得極近，方能勉強辨出筆畫。但他仍是一筆一划，慢慢描摹，字字細讀：
「顧長淵，你有沒有按時吃飯？有沒有好好休息？」
「秦叔有沒有每天幫你按摩？你的左腿還麻嗎？」
「我在南境的日子倒也還算順利。趙頌那人果然謹慎，前後三日不肯開口，試探來試探去，才終於肯坐下來好好說話。」
「等我回去，你還得教教我這種談判的精髓。」
「三日不回信者，當受罰。」
讀到最後一句時，他不由輕笑了一聲，搖了搖頭。她終究，還是放心不下他。
而他，也在等著她——像等一場久別重逢的春風，越過山川風雪，歸來時依舊，停在他身邊。
第51章 重逢 顧長淵在這一刻，突然意識到——……
陸棠終於回來的時候, 山裡的海棠花期已近尾聲。天光朗朗，萬里無雲，天幕遼遠而澄澈, 像極了她離開那日的樣子。山風吹過，落英繽紛，漫山遍野的嫣紅隨風飄落, 灑滿了蜿蜒山路, 鋪上石階，也悄然落在守在山門前那一眾人的肩頭袖角。=quothrgt
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