注意到蔡妍手上有凍瘡，寶釵還親自給她抹上藥膏。
蔡妍愈發無地自容，午後，她見到梅鹿洗衣服，挽起袖子自願幫忙。
梅鹿見她幹活麻利，並非十指不沾陽春水的千金小姐，臉色也好看了許多。
今日陽光甚好，寶釵如今已經有孕三個月，正是最容易睏倦的時候。
她坐在廊下，耳邊聽著蔡妍與梅鹿的說笑聲，暖洋洋的冬陽照在身上，迷迷糊糊就睡著了。
在牢獄恢復意識時，她先聽到了鳳姐的哭聲。
鳳姐是唯一自身帶著案件的女眷，她需要過堂受審，此前與寶釵她們不在一處關押。
如今想來是已經定案，她也被押了過來。
數月不見，昔日的璉二奶奶面容憔悴，頭髮蓬亂，穿著露著棉絮的破冬襖，撲在王夫人懷裡哭得悲痛欲絕：「那個不是人的畜牲，竟將我的巧兒賣了，賣了！」
寶釵拉著她，勸道：「姐姐，如今且不是哭的時候，使人打聽一下賣到了哪裡，儘早設法把孩子贖回來呀。」
「賣去了瓜州！」鳳姐哭得涕泗橫流，口齒卻依舊清晰：
「前幾日在那邊獄裡，劉姥姥來看我，剛好聽說此事，她說要去瓜州找尋，可人海茫茫，她又沒什麼家財......我的巧兒啊！」
寶釵勸她：「劉姥姥是位有智慧的老人，又與巧兒有緣，想來會有辦法的。」
又哄了半日，王熙鳳這才安靜了些，靠在牆上，喃喃道：「爺們兒被抓了，家財被抄沒了，錢和家人都靠不住，若再活一世，還是得抓住權力啊！」
寶釵醒了過來。
梅鹿正在推她：「小姐，到屋裡去睡吧，起風了呢。」
蔡妍也道：「不能再睡了，這會兒睡得多了，晚上就睡不著了，不如我陪妹妹說說話。」
她陪著寶釵進了屋裡，半是解釋，半是閒聊地說起自己的處境：「我爹多病，弟弟又好賭，當年為了多要聘禮，將我嫁給病人沖喜。」
「結果成婚不到兩年，夫君就去了。好容易養到兩歲的一個女兒，兩個月前染了風寒，一大家子吵吵嚷嚷，都不願意給女娃娃請大夫，最終沒留住。」
「我一生不能自主，沒了男人，自己的女兒都保不住！」蔡妍苦笑一聲，眼角掛著淚珠，潔白的齒卻狠狠地咬在唇上。
片刻後，她舔砥掉唇上血珠，繼續用方才的淒楚語氣道：
「如今，婆家不留我，娘家也養不起我。實在活不下去了，才在賞菊宴上厚著臉皮去求姑媽。」
「姑媽告訴我，女人家終歸還得找個靠得住的男人，又說諸葛先生驚才絕艷，將來必有大前途！」
蔡妍有些不好意思地看向寶釵：「姑媽還說，你如今身子不方便，讓我趁著還有些容貌，來諸葛先生面前露露臉，哪怕做個上不得台面的妾室呢！」
寶釵靠在榻上，聽她淒淒哀哀訴說往事，鳳姐的慘狀又浮現眼前。
鳳姐自詡為脂粉隊裡的英雄，一朝身陷囹圄，看清了錢與家人皆靠不住。
她薛寶釵沒有遇到諸葛亮時，也只能嫁與「富貴閒人」賈寶玉。
人人皆是命運撥弄下的浮萍，沒有誰是真正靠得住，女人尤其如此。
她扶起蔡妍，看著她唇上新添的傷口，正色道：「你可願意，試試靠自己？」
第110章
蔡妍唇角又浮上一抹苦笑：「我一個女人，如何靠自己？」
寶釵道：「你拉不拉得下臉面？」
蔡妍苦笑：「我這些日子的所作所為，還不夠不要臉嗎？」
「無需這樣說自己，你不過是想活下去。」寶釵輕拍她的手臂，看著她的眼睛道，「你敢不敢拋頭露面，開商鋪做生意？」
蔡妍訝然：「我嗎？」
寶釵站起身，踱步至窗口，道：「秦時，川地有一位寡婦，名喚巴清夫人，也是少年守寡，但她靠自己做丹砂生意，禮抗萬乘，名顯天下。」
她回身，雙眸如劍，直刺蔡妍的心底：「一個女人，若能活成她的樣子，還有什麼不自主？她當然可以護住自己想護的，懲治那些曾負過她的！」
蔡妍仿佛被針扎了一下，渾身顫抖起來，喃喃道：「護我想護，懲我所懲！」
她的雙眼也看向窗外，一個人若能靠自己，就再也不需要取媚他人，若有了底氣，她是不是就能為女兒討回公道？
她低聲道：「可我從未做過生意……」
「我可以教你！」寶釵笑了，「胭脂水粉，綾羅綢緞，針織刺繡，家具木器，藥材食物，只要你有心，任何一樣都能做成大生意！」
她是未來的丞相夫人，自然不能與民爭利，許多東西的推廣，她必須藉助一個人。