一早離府應卯的林如海披著厚厚的斗篷，坐在轎子裡，有林管家額外塞進來的小手爐，已久手腳冰冷。
年紀尚且輕著，身子骨卻不如街邊叫賣的老人家，越是冬日，越襯得他時日無多，熬不了幾年！
林如海麻木地瞅著揚州街道上的繁華盛景，這些美好底下，俱是不堪入目的貪婪醜態，人人喜歡銀子，又貪慾無度，仰仗權勢，作威作福。
邊境依舊在打戰，糧餉軍械尚且不齊全，鹽稅銀子收上來的不過十之一二，他的確枉為人臣，對不起林家的列祖列宗。
用薛元娘的話來講，已什麼都不剩，還苟延殘喘不務正業，合蓋家破人亡無人庇護。
指望王子騰、榮國府，不如指望他自己，指望聖上記得他的功勞，以他的命，賭黛玉今生不被欺凌。
不知不覺間，林如海又想起那賴頭和尚來府上度黛玉之事，莫與外姓男子相見，是不是早有提示，寶玉跟黛玉之間，不會有什麼好下場。
外姓男子，不就榮國府那幾人嗎？林家根本沒有親緣，舊時好友自不會擅闖後院。
卯時初，天還未完全亮，林府的馬車停在巡演御史府衙門前。
留在府衙看守的竹離和竹雙兩個林府隨從早候在門口，輕車熟路卸下小凳，扶著林如海下車。
路上積雪算不得厚，如今初有融化的跡象。
踩在半化的雪上，林如海打量街頭還未開門的茶樓酒館，開口問道：「竹離，這幾日他們在茶樓里聊些什麼？有提到我嗎？」
「有，私底下在傳新太太自縊的事。」竹離眉頭微蹙，「聽話風，應是想詆毀老爺秉性涼薄，罔顧人命。」
「呵，比我想像中要慢一點！」林如海又看向寒風中支起攤子買早點的小販們，「他們也在好奇，商議我人品不佳？」
第20章 林如海的破釜沉舟
「那倒沒有。」竹離垂眸，聲音變低不少，「他們對老爺後嗣之事更感興趣，這兩日跟新太太相關的事情傳得沸沸揚揚，昔日繡品、前婆家人是非以及寡居後在家苦熬的消息人傳人，覺得榮國府給您娶了個無鹽醜女，存心要斷老爺的後。」
「原來如此。」他林如海倒成了旁人茶餘飯後的談資，連普通人對他絕嗣一時都頗感好奇。
難怪薛元娘會說他像破釜沉舟。
一想到今日可以開始發瘋，林如海難得神采奕奕。
清晨的第一抹眼光亮起，深吸一口涼入心肺的冷風，胸中壓抑整晚的濁氣悄然呼出。
望著府衙外依舊熱鬧開朗的人群，好笑曾經的自己，不願捨棄名譽，領了巡演御史的值卻不做巡演御史的活。
他的確合適，無路可退本就是最大的依仗。
微微笑了笑，林如海悵然拍拍肩頭的雪花，收斂心神，猶如蒞臨深淵的野獸，冷然敵對著府衙內的每一個人。
他痛恨，他生氣，他急需要發泄，誰撞上來誰自認倒霉。
往日，林如海是個儒雅君子，五代列侯之家的品貌俱佳，人前帶著手爐是不可能的，這般無禮好似活夠了似的，更是從來沒有過的事。
竹離和竹雙互相望著，滿目迷茫，不知老爺為何一大早起來火氣這麼大。
人進府後是直奔向文書堂，文書堂的書吏們都剛到，剛上卯，正一如既往閒散著沏茶倒水吃早食，味道沒來得及嘗，乍見林如海站在門口，板著張死臉，不由自主將早食藏好，低頭準備挨訓。
林如海聞著滿室生香的文書堂，視線掃過每一個書吏的桌案，未處理的夠忙幾天的。
隨意挑了幾份文書，坐在一張暫無人坐的位置上，依舊面無表情，看不出是否動怒。
查舊帳呢，完了！
竹離和竹雙兩個人高馬大之輩一左一右站在門口，不放屋內任何人出去。
這會兒誰還能不知道，今日之事只怕無法善了。不入流的書吏們個個老老實實弓著身子，等候林大人的發難。
年底了，他們書吏沒有好日子過，鹽商肯定更倒霉。