風和日麗，馬車繼續悠悠前行，車輪碾過青石板路，不一會便出了小鎮，車內，周雲若身著淡雅的青衫，手執一卷書，陽光灑在她柔和的臉龐上，靜謐而美好。
傍晚時分，馬車駛入蜿蜒的山道，兩側密林深深，車夫揚起馬鞭，馬蹄聲愈發急促，出了山道，前方便是槐安鎮了。
忽然，馬車猛地一停，周雲若只覺身子一晃，手中的書卷滑落在地，二人扶住車壁，方穩住身形，心中大驚。
石霞掀開車簾的縫隙，只見一群歹人，個個身形魁梧，手持寒光閃閃的長刀，刀尖閃爍著嗜血的冷芒。
呼吸一窒，風，似乎也在此刻凝固，石霞大驚道：「主子有劫匪。」
周雲若聽到外面有劫匪，臉色瞬間變得蒼白，眼中閃過一絲驚慌。
她迅速掀開車簾，周府的五名護衛已經下車，手中握著刀，但劫匪人數眾多，氣勢洶洶。護衛們不由地後退幾步。
周雲若從未經歷過這樣的恐懼，感覺仿佛一根繃緊的弦即將斷裂。
石霞一把拽起周雲若，眼中滿是急切：「主子，快跑！」
周雲若踉蹌著幾步，被石霞半拉半拽地帶離馬車。夕陽餘暉下，兩人的身影顯得倉惶而無助。
身後，劫匪的怒吼與護衛的慘叫聲交織成一片，石霞緊握她的手，穿過一片低矮的灌木叢，她們拼盡全力，在這狹窄的山道上奔逃，身後劫匪如影隨形，步步緊逼。
夕陽餘暉被密集的樹影切割得支離破碎，突然，前方去路被截斷，一群劫匪從暗處湧出，前後都沒了退路。
匪徒們的目光落在周雲若的臉龐上，瞬間露出淫邪的神情，放肆地大笑起來。
石霞微微側頭：「主子，我拖住他們，你快跑。」
此情此景，理智告訴她快逃，可她就是邁不開步子，淚水在眼眶裡打轉。
「別讓我死不瞑目。」
石霞的低吼聲如同驚雷在耳邊炸響，她猛地一推，周雲若踉蹌幾步，差點摔倒。回頭，看見石霞已經擋在了那群惡徒面前，眼神中滿是決絕與無畏。
周雲若心中一陣劇痛。
匪徒們發出陣陣怪笑，仿佛在看笑話。
「兄弟們，咱們是得了賞銀還賺了個美人，等會一個一個來，都別搶！」
賞銀？僱傭劫匪殺她。周雲若怒視著這群惡徒，顫抖著大喊：「只要放了我們，我付雙倍的銀子給你們。」
匪徒舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒。
「大哥，那人給了咱們五千兩殺她，她若是翻倍給咱們，那就是一萬兩，咱們若得了這些銀錢，往後再也不用過這刀尖舔血的日子。」
他身旁的幾個匪徒也圍了上來，七嘴八舌地議論著，有的面露貪婪，有的則擔心這是場空歡喜。
「大哥，一萬兩啊～她有這麼多銀子嗎？別是騙咱們的。」一個矮個子劫匪不安地問道。
周雲若見劫匪們遲疑，瞬間從袖中抽出另一沓銀票，夕陽下，銀票在她手中輕輕顫抖：「這是昇和錢莊的銀票，共計五千兩，大梁國境內所有錢莊皆可兌換現銀，只要你們答應放了我們，剩餘的五千兩，待我平安到了槐安鎮，自會給你們。」
劫匪頭目眯起眼睛，上下打量著手中的銀票，又狐疑地看向周雲若，顯然是怕她使詐。
她強作鎮定，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖：「既然是為了銀子賣命，那自然得向銀子靠攏。」
「你們不殺我你能得到更多的銀子。」
劫匪頭目盯著她手中的銀票，勾起一抹冷笑：「我現在殺了你，這五千兩也歸我。」
「你現在殺了我，剩餘的五千兩，就沒了，而且我若死了，我家裡人不會放過你們，你們或許不知我的身份，我乃汝陽周氏女，我家中叔父皆是京中三品官員。」
周雲若說著目光掃過眾多劫匪：「你們殺人是為了銀子，但我不缺銀子，我只想活命。」
劫匪頭目眼神在周雲若與石霞間來回遊移，最終定格在石霞身上，狠聲道：「好，我們放你一馬，不過，這女子得留下。」
周雲若心頭一緊，眼中閃過決絕：「不行，我不能丟下她。」
石霞卻猛地一掙，跪倒在周雲若面前，眼中含淚：「主子，求您快走。」
劫匪頭目扯開嘴角：「槐安鎮向東五里，秀水河岸，有一顆得年老槐，只要你將剩餘的銀票埋在那棵老樹下，我自會放了她，若是少一兩，我必要將她開腸破肚。」
周雲若眸色深深，咬了咬牙：「我一定信守承諾，但你也得答應我，不能傷害她一絲一毫。」
劫匪頭目答應得爽快，拿過五千兩銀票，嘴角勾起一抹貪婪的笑，並命人給她讓出路，周雲若深深地看了一眼石霞：「我一定會來救你。」
夕陽的最後一抹餘暉已沉入地平線，周雲若不顧一切地向槐安鎮狂奔。每一次呼吸都伴隨著胸腔的劇烈起伏。