「我怕，九哥。」賭鬼學著宋回涯的語氣，拿腔捏調地說，「你就讓我留下吧，到底是半個兄弟。」
鄭九背過身，吐出口氣，又轉回來，定定看了他一會兒，過去拿起牆邊的鐵劍，與他半夜打了起來。
兵刃的冷光交錯中，不覺月落日升。
院中花朵開了又謝，一院芳香。
時間轉瞬而逝。
七月初一，不留山迎來了數十年里最為繁華的日子。
蜿蜒的山脈剛在晨光中顯出輪廓，山道兩側已被擠得水泄不通。
鄭九等人領著一眾弟子，搬來一張香案，幾面大鼓，擺在山門前。等著吉時。
賭鬼目光在攢動的人群找了再找，奈何一眼望去，要麼是閒來無聊的看客，要麼是成群集黨的仇敵。不由兩眼發黑，與身邊人耳語道：「果不然，這回怕是要完了，別是剛回來沒幾月，就得捲鋪蓋滾走。怎麼會有這麼多人看不慣宋門主？」
沈歲冷笑道：「江湖都要變天了，射利沽名之徒自然是爬著也要過來。不留山的規矩可與謝仲初的不同，他們過慣了坐在權勢上呼風喚雨的日子，怎捨得自己的子孫後代丟掉這份唾手可得的榮華？宋門主一旦得勢，無異於在革他們的命。」
賭鬼扭頭問：「話說你的那些朋友呢？我叫你寫的信，你寫了嗎？」
鄭九鎮定自若，給他遞去個稍安勿躁的眼神，小聲說：「應當是在路上。村里無處投宿，總不能倒街臥巷吧？何況宋門主都不急，你們急什麼？」
沈歲說得直白，皺眉道：「火星子都撩到屁股了還不急？來的若是朋友，手上總該帶著禮物。看他們一個個悍戾兇猛的眼神，跟要活吞了人似的。這幾月里，看是早商量好了對策，要叫宋門主難堪。今日定要見見血，才能擺平事端，都小心著吧。」
沈歲做好了惡戰的準備，倒是不怕，可見局勢如此懸殊，還是大失所望，胸膛起伏，憤恨交加道：「總說正道式微，還不是因為嫉善憎忠之人齊心並力，旦暮奔走。自詡高潔之士，卻不懂唇寒齒亡的道理，試試今日，尤在閉門自守，這偌大江湖淪落至此，滿滿當當湊不出幾個有膽識的豪傑，真是替宋門主不值！」
鄭九「噓」了一聲，打斷二人的牢騷。
待到辰時的鐘聲響起，風停霧散，天山共色，宋回涯依舊沒有露面。
一刀客率先出列發問：「宋回涯呢？怎麼還不見人影？別是臨陣脫逃了吧？」
他話音剛落，一陣喧鬧的吵鬧從山下傳來，隱約夾著宋回涯的名字。
人潮當即朝下方涌動，混亂中咒罵聲不斷。
直至宋回涯清越的嗓音逆著風向在眾人耳邊響起，將那些聒噪的雜音壓了下去。