濯缨绕过在一旁殷切盯着她的女郎,快步走到曹贵妃处,客客气气行礼,诚恳笑道:“多日不见贵妃夫人,昨日圣上还与妾提起夫人,甚是忧心夫人身体。如今见夫人玉体安泰,想必圣上也能放心。”
曹贵妃眉眼温柔,说话也柔缓:“有劳圣上和陆婕妤为我操心,我的身子一贯羸弱,我习以为常。七娘进宫看我,劝我出来透透气,可巧碰见陆婕妤。”
濯缨仿佛才看见曹七娘:“我可许久未见到七娘了,听闻圣上有意为蜀王与七娘赐婚,若此事成真,那就要恭喜七娘了!”
曹七娘曹殷梦见濯缨不理会自己,有些丧气地耷拉着脑袋,听到圣上想将她和蜀王凑成一对儿,猛地抬起头:“乐知你听我解释!圣上不过是随口一言,绝无可能让我嫁给蜀王!我对蜀王从无男女之情!”
濯缨和蜀王有青梅竹马之谊,当年全长安都道陆家二娘当配谢家四郎,若无三年前陆家的事,她此时没准已是蜀王妃了,命运弄人,如今的陆婕妤想起曾经的
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竹马,早已没有什么少女情思。
半月前众多贵族郎君和女郎在马球场击鞠,蜀王风姿矫健、意态风流,颇令在场的女公子们倾倒。
将马球会推入高潮的是一场英雄救美——曹殷梦的马不知为何突然受惊,前蹄高高扬起,她差点就被抛至马蹄下,千钧一发之际,蜀王将殷梦从惊马上救下,并与门下省给事中一同制服了惊马。
彼时皇帝正在清晖阁宴请诸位重臣,听闻此事,笑言道莫不是天赐良缘,有意命中书舍人为二人拟旨赐婚。
曹宰相和郭尚书当然不乐意,蜀王是郭家外孙,曹殷梦是曹家女郎,曹郭两家向来不睦,都不想和对方做亲戚。
见二位重臣连连反对这桩婚事,皇帝也不勉强,将此事揭过,未再提及。
不过蜀王英姿救美人的逸闻不久便传遍了长安城的大街小巷,闺秀们谈起蜀王,神情、话语间的倾慕之意让少年郎君们颇为嫉妒。
帝王爱子与当朝中书令的孙女若能玉成美事,的确是令人艳羡,但一个是濯缨昔日的闺中密友,另一个是旧日竹马,假使他俩成了夫妻,岂不是要双双称自己为庶母?
濯缨一想到这儿,不免感到有些滑稽。
曹殷梦欲上前揪住濯缨袖口,被濯缨轻轻拂开,她的手凝在半空中,眼眶微微发红:“乐知,我、我......”
“七娘,还不退下,怎能对陆婕妤这般无礼!”曹贵妃微微嗔道,她转过头看向濯缨,带着歉意:“陆婕妤,七娘实在是被家里宠坏了,但她秉性纯良,对婕妤绝无恶意,还望婕妤莫要将此事放在心上。”
曹殷梦抿了抿嘴唇,垂下手、低下脑袋,默默地缩到姑母曹贵妃身后,像只偷吃蜂蜜被发现的狸奴,隐秘而又怯怯地窥视濯缨。
濯缨倒不觉得曹殷梦有何冒犯,向曹贵妃摆了摆手:“贵妃言重了,七娘天真可爱,妾喜欢她还来不及,又岂会怪罪于她。妾殿中还有些琐事,就不搅扰贵妃和七娘游湖了,妾先回了。”
望着濯缨款款离去的背影,曹殷梦眼含忧愁,欲言欲止。
待濯缨一行人走远,曹贵妃捋了捋小侄女的发髻,心疼道:“既然陆二娘已不再视你为友,你又何必巴巴地贴上去,惹人不快呢。”
“才不会!”曹殷梦急急争辩,“乐知说过要同我做一辈子的手帕交,我和她如同金兰姐妹一般,任何人都插不进去!”
曹贵妃轻轻叹了口气:“已逝之情,无须强求,已断之友,不必强留。你如今也该多看看长安城里的少年郎君,早日找个好人家
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,别整日里想着浪迹天涯了。”
即便大大咧咧如曹殷梦,听到这样的话,也有些害羞。
仿佛想起了什么人,她俊脸微烫,一副小女儿情态:“姑母,我还年少呢,才不想嫁人,要是成了亲,就不能常常来探望姑母了。”
贵妃的侍女们纷纷掩面而笑,称赞曹殷梦善良又孝顺,是不可多得的好女郎。
曹贵妃眼神柔和似水,伸出双臂将侄女搂进怀里,慈爱地拍着她的背:“你这孩子,姑母用不着你日日陪伴,若是你能早日寻得如意郎君,姑母百病皆消......”
*
皇帝当时是真心为蜀王和曹家女赐婚吗?
濯缨不信。
曹宰相大力推行变法、力挫世家权势,与郭尚书这种世家子弟一向相看两相厌。
皇帝明面支持变法,实际上巴不得寒门、世家相争,他才好稳坐钓鱼台,怎会容许蜀王迎娶曹殷梦?郭曹两家越是疏远他越是放心。
濯缨回到珠镜殿,见堂妹陆蘅在殿门外静立。
自陆家被贬,家中男儿被流放至河北郡妫州,女眷流落掖庭,陆蘅性情大变,从原来无忧无虑、天真烂漫的世家贵女变成了孤僻冷淡、整日贴在阿姐身边的宫官。
二人相携回到内室,濯缨道:“敏娘,过些日子圣上应是要在麟德殿行宴,以庆贺襄王大破北狄,为朝廷立下汗马功劳。”
陆蘅瞪大双眼:“是那个幽州的襄王吗?阿姐,幽州离妫州不远!”
妫州冬日漫长寒冷,且常有北方异族侵扰,亲人被流放此地,一直让陆家姐妹耿耿于怀,但身处内廷,又是罪臣家眷,想照料远在河北郡的家人,即使濯缨位至四品婕妤,也难以如愿。
但襄王不一样,身为北境藩王,他在河北郡权势极盛,若是襄王出手相助,想必陆家男儿在妫州的日子也能好过一些。
可是,襄王同陆家非亲非故,犯不着为了陆家得罪朝廷。
尽管如此,濯缨仍想一试,不管用何种方法,只要能帮到妫州的家人,让她做什么她都愿意。
有什么东西是她有而襄王没有的?金银财宝、荣华富贵,襄王不缺,而男人最渴望的权势,她给不了。
难不成要以美色相诱?
濯缨未曾听闻襄王喜好美人,但这样位高权重的男子,身边总是少不了美人环绕,又何必冒着风险私通帝妃?
真是愁人啊,若是她能有几分白泽的本事,知晓如何让襄王有求于她就好了。
还没等濯缨想出与襄王交好的法
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子,宫中便发生了一件大事。
魏王之母、中书令曹勘之女、当朝贵妃曹辞云,在睡梦中驾鹤西去。
(本章节完结)