月初，殿試開始。
通過會試的貢士們，整齊劃一地步入巍峨宮城，跨過城門，邁過層層階梯，進入大殿。
江亦行也在今科貢士之中，原本並未抱太多希望能被錄取，在接到被錄取的消息時好半天才反應過來。
年輕的國君坐在高台之上，江亦行在看清那位國君真容之後愣住了，在身旁人的提醒下，方才回過神來，坐到自己考位上。
歷年殿試出的多是詩賦類的題目，通常詩賦類多是要人寫些歌功頌德的馬屁詩，偶爾也會考幾篇策論。
也不知今年這位新繼位的國君會出什麼樣的考題，如果出了詩賦題，那他們究竟該拍這位國君的馬匹還是拍那位攝政王的好呢？
貢士們心懷忐忑又躍躍欲試，不多時殿門緊閉，下發試卷。
這頭貢士們埋首答題，那頭禮部和翰林院眾文官正猜測今科殿試考題，不多時有人傳來了此次殿試的考題。
眾臣紛紛湊上前，見到考題兩眼一瞪。
「這、這……」
這考的既非詩賦亦不是策論，而是十道簡問。這十道問題無一不與民生有關。
比如其中一題提到黃河時有決溢，一般人看到這，大概以為這題要考治水方略，或是防汛手段。若是考這些，前人先賢常有總結，只要看過類似的治水經書，多少也能答出一點。
可這卷子偏偏不問如何治水，也不問如何防汛。它問——
常言道：舉天下之役，半在於河渠堤埽（注）。黃河決溢頻發，水災救護和河堤修建常年開展，大興土木致使北方百姓何役繁重，問如何減輕百姓徭役負擔？
長期沉重的河役，致使百姓無暇顧及農耕，大害農事，民不聊生，問如何減輕損害農事？
諸如此類的問題，如要答好，不僅要通書中理論，更要善於體察身邊民情，善感百姓之苦，不盲目遵從書本立於實際。
也不知這位陛下葫蘆里賣的什麼藥？
從天亮到日暮，殿試結束，貢士們從大殿出來，或愁容滿面，或迷惑不解，面色各異。
朝臣們對此次殿試頗有微詞。
殿試過後數日，夜間宮宴，國君宴請眾臣。
麟德殿內，燈火煌煌。趙錦繁在眾人探索、不解的目光中前來赴宴。
她對底下眾官員道：「朕知諸位疑惑朕為何要出那些考題，今日朕想讓諸位看一份答卷。」
她命福貴將這位考生的姓名籍貫盡數遮掩，隨後傳給眾臣觀閱。
眾臣自上首接過答卷，一一傳閱。看過這份答卷，眾臣交頭接耳，議論紛紛。
「此子所答句句在理，字句詳實，言之有物，妙哉！」
「知世故而不世故，見其文知其人，志向高遠，赤子之心，可嘆也。」
「此子可堪為狀元之才。」
底下眾臣對此卷讚譽紛紛，其中也有人問道：「陛下將此子姓名籍貫遮掩是為何意？」
趙錦繁抬眼注視著眾臣，答道：「因為諸位手上這份答卷，出自一位寒士。」