「他為人爽朗，同人打交道分寸拿捏很準，因此人緣極好。他極懂看人眼色，左右逢源，尤其會討先生的喜歡，因此在讀書時先生一直對他頗為看顧。之後他入朝為官，也很討他上級喜愛。臣想這或許與他幼時在街邊討錢，受盡人情冷暖有關。」
「不過他這人看似圓滑，在某些方面卻不懂變通。如果說張永為人外圓內圓，那他則是外圓內方。」
趙錦繁道：「比如說？」
沈諫道：「比如他在街上看見有地痞欺辱老弱，明知打不過地痞，還要上前為被欺負的人仗義執言。說得好聽點那叫正直不畏強權，說的難聽點叫不自量力，多管閒事，死腦筋。臣知道那是因為他幼時與母親孤兒寡母常被叔伯欺凌，因此看到同樣被欺凌的弱者，沒法坐視不理。」
「他是個很有野心的人。從前眾友人一道喝酒談及心中抱負，我們之中大多數人都說是為了兼濟天下，呵，這也無可厚非，讀書人誰不是受聖人言聖人訓，心懷治國之志呢？可他卻不一樣。」
趙錦繁問：「如何不一樣？」
沈諫回道：「大家問他為何讀書？他說想要大好前程，最重要是想變得有權有勢，當然如果有閒心他也願意順帶報國。其實大多數人心裡都是這麼想的，但很少有人被問起這個問題的時候，不找冠冕堂皇的理由粉飾自己，而像他這般把話說的那麼直白。」
趙錦繁道：「這倒也算是心懷抱負，志向高遠了。」畢竟以他當時的處境，想變得有權有勢著實不易。
沈諫道：「無論心中有何抱負，是為國為民還是為己，那會兒大家都有同樣目標，也算是志同道合，處得愉快。後來嘛……我想陛下已經知道臣與此人之間有何過節了吧。」
趙錦繁「嗯」了聲。
沈諫道：「正所謂道不同不相為謀，之後臣便沒同他再打過交道了。」
趙錦繁問：「那關於他泄露考題一事，你知道多少？」
「四年前那會兒，臣混得可沒他好。他出事那會兒，臣不在京城當差。」沈諫頓了頓，「話雖如此，但作為曾經的『友人』，臣還是稍稍找人打聽了一二。」
他看了眼安靜坐在趙錦繁身旁的荀子微，道：「應該比二位了解的稍微多些。」
趙錦繁直言道：「那你覺得此事可有蹊蹺？」
沈諫道：「陛下是想問臣，他有沒有可能是冤枉的？」
趙錦繁道：「不錯。」
沈諫道：「臣認為……沒有。」
趙錦繁問：「為何？」
「方才臣說過，他是個非常死腦筋的人。如果一件事不是他做的，就算打死他，他也不會承認的。」沈諫道，「據臣所知，當年是他自己親口在大殿上，當著滿朝文武的面，對自己泄露考題一事供認不諱。」
趙錦繁道：「他自己承認的？」
沈諫道：「不錯。那會兒他母親已去，又尚未成家，孤家寡人沒什麼能威脅他的東西。臣想不到還有什麼理由，會讓他承認一件自己從未做過之事，更何況這事還是死罪。」
「所以臣認為，此案他無冤。」沈諫下結論道。
趙錦繁若有所思，一股害喜的勁從胃裡往上冒，她捧著手中溫熱的酸梅飲抿了口，緩了一緩。
沈諫坐得老遠便聞見她杯盞中的酸味，微微蹙眉，心道她從前有那麼愛吃酸嗎？