離秋闈還有不到三個月。
陸雋平日在家溫習四個時辰的功課，剩下的時間便去慈谿鎮上的客棧做雜活洗盤子。
偶爾把寫的字畫放到集市去賣，賺來的銀子一半拿來買書買米，一半還地主的債。
他在花塢村沒有親戚，人緣也不好。
村民對他是避而遠之，能躲多遠就躲多遠。
陸雋的父親年輕時是有名的童生，那幾年南郢會讀書的人不多。
可惜陸父鄉試屢屢不中。鄰里村莊的男女笑他不種地，偏要做白日夢，讀那麼多書，又不能當飯吃。
陸父受不住打擊，心灰意冷，終日借酒消愁。
家裡的積蓄見空，陸父放棄了做官的夢，開始下田耕地。但陸父大抵是沒有種地的命，別的村戶一年可產三百斤的水稻，而陸家卻只產一百斤都是夠嗆的了。
眼看著孩子長大了，陸父把做官的夢寄在了陸雋的身上，送他去了學堂讀書。
靠自家的地養活不了一家三口，陸父想著去租地主的田，這樣一來就能多種幾十畝糧食。
哪知這地主是個黑心肝的，剛開始菩薩低眉的，說不要那麼多租金，只需年尾給他交點稅就好了。
等到年尾，地主講的稅率高的直要把陸父嚇死過去，然為時已晚，那地主說給不起不要緊，這些帳讓官府來算。
慈谿鎮的官府和地主狼狽為奸，陸父便認命背上了高額的欠債。
陸家的厄運還未結束。那時陸雋不過十四歲，陸父積勞成疾，大夫說他的脊椎受損，重活是萬萬不能做了。
養家的重擔落在了陸雋的娘親身上，陸雋不想看著爹娘食不果腹地供他讀書。
即便學堂的先生說他天資聰穎，只要他去參加秋闈，保准將來能考中狀元。
爹的病情惡化，抓藥要銀子，請大夫要銀子，調理身子也要銀子。娘親沒日沒夜地刺繡，做針線活。
陸雋只知道再這樣下去，他會失去自己的爹娘。
他是家裡最年輕的男子，可以做爹娘的頂樑柱了。
陸雋退學回來，把家裡的活兒都幹了，下田種地，餵養雞鴨，去鎮上找差事做。
日子好不容易好過一些，陸父卻離世了，娘親又隨之病倒，那年陸雋十八歲。
「啊喲，我說他怎麼了呀從咱們挨著他陸家以後，咱們有一件順心事嗎我心裡有怨不能說嗎糟老頭子，你成天就會惹我生氣！」
隔壁李嬸的聲音蓋過雨聲，透過窗戶傳進來。
陸雋不為所動地翻著書，他已經習慣周圍人視他為瘟疫的眼神，在背後議論他也很正常。