在他身上，陳自寒找到了一點失而復得的安慰。兩人重逢於天順十五年小雪時節，一人不敢認，一人不敢惹，兩人步步走得謹慎的很。
過了許久，陳自寒吹滅油燈，輕手輕腳地離開陳應闌的房間，忽覺手腕處一陣溫熱，低下頭才發現陳應闌抓住了自己的手腕。
「別……走……」
陳自寒：「……」
「你為什麼要給我跪下？」陳應闌囈語，「堂堂一國之主，坐擁著廣袤疆土——」
陳應闌握著自己手腕的手越來越緊，攥得陳自寒生疼，心裡發苦。
他突然內心一軟，像是有一根根毒刺，插滿他的心臟，流淌下來的血液，在陳應闌心中開了花。
「這五年來，」陳自寒緊皺著眉頭，始終惆悵不開，「你到底怎麼過的？這一路上，你究竟是如何死裡逃生，走到地老天荒的？」
這一夜，陳自寒獨自躺在深院中的榻上，輾轉反側，徹夜未眠。每當自己閉上眼睛，總會想到陳應闌那睡夢中的模樣，以及那番話，手腕部分還有溫熱的觸感，刺激著陳自寒的神經。
於是，他乾脆從床上坐起身，走過屏障，看著鏡子中的自己。額角處的那道疤痕，雖已乾涸陳舊，現在卻硬生生地疼了起來。
他不知道為什麼陳應闌至死都不肯認自己，甚至還編了一個假名「謝忱」。現在，陳自寒才發現，他和陳應闌就像是塵世間紅塵中兩條若隱若現，若即若離的線，時而相交，時而分離。
只有陳應闌還是夢中身的時候，他才肯認識，自己叫「陳應闌」。
*
陳應闌不知是第幾次做了這個夢——夢裡金戈鐵馬踏破皇城白瓷玉橋，清澈的河水被染紅，火焰正燒著宮殿。頃刻間，陳應闌突然從榻上驚醒，才發覺原來只是個夢。
此時，窗外恰有微微小雨，一下一下敲打著窗戶，那紙漿糊的窗戶紙太薄脆了，雨絲如劍，劃破窗戶紙，雨水進入屋內。
須臾，屋內昏暗。陳應闌起身點亮了油燈，忽聞有人叩響了府邸的門扉，便收起衣袖，拿起倚在門邊的紙傘，打開府邸的大門。
雨絲落在那人的臉上，那人戴著斗笠，天色暗淡，陳應闌也沒提著油燈，看不清他的臉，便問道：「何人？這個點兒，影衛也該回家休憩一番了！」
「我，」那人摘下斗笠，皎潔的月光照在他的臉上，勾勒出鋒利的眉峰，如星子般璀璨的雙眸，整張臉不施粉黛，格外精緻，「陳驚闕。」
「驚闕！」陳應闌收起紙傘，立刻跑過去，踮起腳，細緻地看了看陳自寒，「真的是你！叔叔伯伯們在漠北還好嗎？」
接著，陳自寒抓住陳應闌的衣領，將他拉到馬上。他一拉韁繩，馬蹄聲四起，濺起雨珠，落在地上，落下一圈圈的漣漪。
陳應闌問道：「驚闕，這是——」
「臨安十四州節度使集體叛亂，已經攻上晏都的永德門了。」陳應闌一驚，察覺到夢裡的那些都是真的，陳自寒繼續道，「本來是動身回漠北的，結果在甘州要道的驛站休息時，得到了朝廷的求救信，便立刻動身帶著軍隊趕來了。」
臨安十四州與甘州要道相鄰，恰好又是那些節度使的糧草線，以陳自寒為漠北都護府府軍，鎮守邊疆多年，每年都要與邊疆厥緇征戰幾日，這些細節，陳自寒肯定早就料到了。
陳應闌如何想，自家「哥哥」仿佛是自己肚子裡的蛔蟲一般，只是點頭道：「甘州要道我已經動輒一部分軍隊封鎖了。」
陳自寒低頭說，「驚澤，趁現在那些節度使沒有來到內城，現在跟我回漠北，這裡不安全。」
永德門是市鎮的城門，攻破了就算是正式進入晏都領地內了。話說，這晏都四處都是龍氣，那乾德帝靠背景登上的皇位，吃著先輩帝王所積累的錢財的飯，左擁右抱著北明美女妃子，頭腦蒙昧，不問政事。