香穗尷尬一笑，應了聲：「好。」
「穗兒回來了？」袁嬸子從灶房冒出個頭，見香穗穿著一身半舊的衣裳，她擦著手從灶房裡走了出來。
袁嬸子原本想說，讓香穗換件七成新的衣裳，後面她想了想都沒有見過石頭跟香穗穿過新衣裳，就沒有開口。
她接過香穗扛著的一點兒黃豆，而後，解下身上的汗巾子幫香穗拍了拍身上的灰塵，快回屋放東西去吧。
香穗將錢袋子放去西裡間，隨後去了灶房。她發現夏娘子也在灶房跟著幫忙。
夏娘子跟她娘都忙著手裡的活。
她娘難得地穿了一件細棉布的窄袖短褙子，顏色是鳳仙紫的，香穗知道，這是她娘壓箱底的一件衣裳。
夏娘子在摘豆芽，看到灶房門口的香穗，笑得很開懷，「穗兒回來了。」
香穗笑了笑，走過去幫著夏娘子摘豆芽。
「嬸子，你跟袁嬸子先出去吧，剩下這些我一個人都能準備好了，到時候，你過來簡單炒一下就行了。」
風爐上燉著雞肉，剩下這些都是炒一下就好的菜。
香穗低著頭摘豆芽，她聽夏娘子已經改了稱呼，想著她也該改口叫她嫂子。
夏娘子這樣一說，袁嬸子看了一下灶房裡的東西，都準備的差不多了，就將馬氏拉了出去。
她們兩人出去了，夏娘子笑著跟香穗說話，「穗兒，我在娘家時的名字叫小柳，柳樹的柳，你以後可以叫我嫂子，也可以叫我小柳姐。」
這時候她真叫不出來，感覺有些尷尬，香穗抬頭看向夏娘子，夏娘子眼睛一眨，笑著說：「你叫我小柳姐吧，這樣顯得咱們親。」
這樣也行吧，香穗笑著叫了聲：「小柳姐。」
夏娘子看著香穗笑了笑。
「阿娘，大當家的來了。」外面是石頭高昂的聲音。
夏娘子停下手裡的活，對著香穗說：「來了，咱們出去看看吧？三叔從寨子上過來的，不知道他給嬸子都準備了什麼聘禮。」
香穗不好意思出來看她娘的聘禮，被夏娘子硬是給拉了起來。
香穗不願意出去，兩人就扒著灶房的窗戶往外看。
一身嶄新藏青直的大當家懷裡抱著兩隻大雁走在前面。
這麼冷的天兒，也不知道怎麼整來的？
大當家身後跟著的是余師爺跟嚴老翁。
他們一來，袁嬸子迎了出來。
進堂屋門前，余師爺說了一堆好聽的場面話。
後面院裡進來幾個年輕的郎君，有人抱著一隻鵝，有人牽著一頭羊，後面是兩人抬的一個紅箱籠。
紅箱籠上蓋著大紅喜布，也不知道裡面放的什麼。
大當家求娶馬氏，李家莊沒有什麼人知道，偶爾有人看到這提親的架勢，才跟過來看熱鬧。
眾人見了，無不驚訝：「大當家要求娶香穗的娘？」
「哎呦，真是沒想到嘞。」
「馬氏長得好看，大當家求娶也說得過去。」
「是的呀，他們一家子都長得好看。馬氏的孩子都那麼大了，看著跟沒生養過一樣，你看她的腰啊，細得很，還沒有我的腿粗。」
眾人說說笑笑。
袁嬸子一個人忙不過來，拿著一小筐糕點進了灶房，「小柳，你拿出去給他們沾沾喜氣，一人一個就行了。」
「唉，好，知道了嬸子。」夏娘子端著糕點出去了。
香穗一個人扒著窗戶看。
石頭跟舟兒一人拿了一塊糕點在吃，兩人臉上都喜氣洋洋的。
「夏娘子，眼看著你家就要進新人了。」
「是呀，以後三叔也有人照顧了，我九泉之下的翁翁婆婆也放心了。」
眾人想打趣兩句，夏娘子一句九泉之下 翁翁婆婆瞬間將氣氛整得嚴肅。
眾人跟著附和了兩句。
看著院子裡那台箱籠，空有好奇之心，也沒有人敢開口要看。
堂屋裡，余師爺說了些喜慶話，家中無有長輩，馬氏就出來接待了他們。
平常她麻布素衣也難掩殊色，今兒穿上鮮亮的衣裳更顯靚麗。
大當家見了欣喜，笑得只看到一排潔白的牙齒。
被請來充當冰人的袁嬸子，做了女方的家人。
大當家一直傻笑，嚴老翁坐著也就附和著笑。
餘下余師爺唯一一個清醒的，他不能忘了正事兒。因而他充當冰人的角色，問馬氏要名帖八字。
馬氏拿出自己的名帖八字出來交給余師爺，隨後，斟酌著開了口：「師爺，合了八字，後面那些俗禮能免都免了吧。咱們也不是什麼高門大戶，用不著那些俗禮。」