香穗在門口下了車，綠竹跟在她身後抱著帳冊跟銀匣子。
「穗兒，你回去吧，我跟春妮就直接回自己的院落了。」馬大柱跟春妮也在門口下了車，兩個跟她作別。
香穗點頭，「天兒冷，你們也趕緊回去吧。」
四人在門口分別，香穗帶著綠竹回了內院。綠竹抱著東西回了香穗住的院子，香穗直接拐去了主院。
主院堂屋，一家人連著程乾都在，整整齊齊地坐在堂屋裡等著她。
見香穗回來，馬氏站了起來，她過去拉著香穗的手，將她往炭火盆前拉，「這一去怎麼就去了一日？我先前兒讓鐵蛋過去尋你，他說你在朱家算帳呢？」
香穗伸出手在炭火盆前烤了烤，笑著對馬氏說：「盧掌柜跟朱娘子，將去年的帳本拿了出來，非拉著我當場看完。」
香穗烤了烤手，感覺身上暖和了，她轉過身對著夏敞福了一禮，叫了聲：「爹爹。」
夏敞抱著苗兒，說：「外面很冷，夫人讓丫頭們擺飯吧，讓穗兒趕緊吃點兒熱乎的。」
綠梅過來將香穗的大氅解了拿下去。隨後，飯菜很快擺上桌。
飯後，香穗沒有急著回去，她想問問馬大柱跟春妮的事，思慮了一番，覺著屋裡坐的都是自家人，便就問了出來。
香穗叫了聲：「阿娘。」
馬氏哄著懷裡的岩兒，輕輕嗯了一聲。
香穗往馬氏跟前靠了靠，說：「阿娘，柱子哥跟春妮姐他們兩個……」
柱子跟春妮怎麼了？馬氏停下拍岩兒的手，盯著香穗讓她說下去。
香穗瞟了程乾一眼，便有些不好意思，她自己還沒有成親呢，就關心起別人的親事了。
香穗說了半句話停下，急到了石頭，他說：「阿姐，你說話不能留一半，這樣會讓人急死的。你有啥話趕緊說完。」
香穗尷尬地笑了笑，「阿娘，我今兒發現，柱子哥跟春妮姐他們兩個之間好像有事兒。」
馬大柱跟春妮時常出去做事，他們也極少一起過來馬氏跟前。馬氏自然不知道他們兩個有事，她非常認真地盯著香穗。
香穗便將在甜水巷朱家，朱家阿婆無意間說的話對馬氏說了。
馬氏抱著岩兒輕輕地拍了拍，她喃喃道：「你柱子哥早該成家了，若是他跟春妮兩個兩情相悅，就讓他回去趕緊去春妮家提親去。」
她說著就掰著手指頭算了算，「算起來，你柱子哥有二十二三了，春妮多大？」
香穗說：「春妮姐大我兩歲。」
「那今年春妮也十七了，他們兩個年歲都不小了，都是不能再耽誤的年紀。只是春妮比大柱小了那麼多歲，你柳大娘能同意嗎？」
馬氏跟香穗兩個人坐在那裡說，夏敞，程乾，石頭三個人都瞪著一雙亮晶晶的眼睛聽著。
程乾聽馬氏說春妮比馬大柱小，他馬上在心中算了算他跟香穗所差的歲數。
香穗比他小四歲，應該不算差得太多吧。他不吭聲，聽得更加認真了。
香穗說：「他們年齡相差也還好，主要是看他們兩個相互有沒有那個意思。」
馬氏覺著香穗說的對，點了點頭，說：「明兒我叫大柱過來問問他。若是他們兩個真看對了眼，就讓他回去向柳家提親去。」
香穗點頭。
岩兒在馬氏懷裡睡著了，苗兒也趴在夏敞身上睡著了，雖然屋裡燃著炭盆，香穗還是怕他們兩個著了涼。
她站起來說：「爹爹，阿娘，岩兒跟苗兒都睡著了。」她看向程乾跟石頭說：「咱們都回去吧。」
石頭隨著香穗的話音站了起來。程乾猶豫了一下也站了起來。
馬氏招手將紅桃跟綠梅叫了進來，讓他們兩個將岩兒跟苗兒抱去了西裡間，服侍他們就寢。
馬氏面帶微笑，語氣輕柔地問程乾：「阿乾，看你欲言又止的，是不是有話要說？」
馬氏這突如其來的一問，瞬間將眾人的目光都吸引到了程乾的身上。
只見程乾先是飛快地瞥了香穗一眼，然後迅速收回視線，他輕輕搖了搖頭，說：「天色已晚，伯母早些歇息吧。」
之後，香穗和石頭分別也跟夏敞和馬氏道了安。
三人緩緩地走出院門，程乾悄悄來到了香穗的身側，他低頭看向香穗，輕聲問道：「穗兒，明日你還有外出的打算嗎？」
香穗不明白程乾為何要這麼問，她疑惑地啊了一聲。
見此情形，程乾耐心地又重複了一遍，「明天，你還會去酒坊或是酒鋪子嗎？」
這次，香穗終於回過神來，輕輕地搖了搖頭，「今日已經去過了，帳冊也都帶回來了。剩下的時間我想在家陪陪阿娘。」
說著香穗看了程乾一眼，又補了一句：「這次回去，下次不知道什麼時候回來。」