林靜照坐在御座，用甜秀的嗓音將奧澀難懂的青詞聲聲誦讀而出，空氣中充滿了清虛平靜的道氣，使呼吸變長。
一篇誦罷。
磬音依舊迴蕩在深邃的大殿中，洗滌心靈。
朱縉斜倚身子，懶洋洋闔目，慢聲提起，「聽聞你在後宮橫行無忌，廢了趙貴人。」
林靜照聞此，如扇的睫向下垂了垂，拖著長長的尾音解釋道：「陛下明察，是趙貴人先不敬臣妾的，臣妾秉公行事。」
他淡呵了聲，「太后及六宮嬪妃聯合向朕告狀，朕放你出來，你倒出息了。」
他這口吻喜怒難辨，隱隱約約影射她前幾日私逃之事。林靜照滯了滯，自知理虧，委婉辯解說：「陛下，趙貴人是皇后指使的，多番叨擾於您，罪有應得。」
朱縉笑了，笑中殊無什麼笑意，反問：「哦？愛妃如此霸道，自己伴駕可以，旁人便是叨擾。愛妃這般善妒，怕是想把後宮嬪妃都剪掉。」
林靜照知皇帝承擔著綿延後嗣的職責，為求皇室枝繁葉茂千秋萬代，后妃嬪妃只能多不能少，道：「臣妾不敢擅專。可皇后與前朝勾結，實在沒安好心……」
他冷冷打斷：「住口，要尊重皇后。皇后乃後宮之主，與朕亦情意匪淺。若你尊卑不分，這皇貴妃之位你也擔不起了。」
林靜照沉默了下，有些摸不准他的意思。前朝既肅清，後宮太后一黨肯定要除去的。她這麼做不過是當他的刀刃，替他做惡人，做那個火中取栗的角色。一旦有了任何變故，他隨時可以把她推出去做替罪羊，本質是她受害。
她神思縹緲，不禁想起了前幾日帝後圓房。莫非傳言不實，聖上實則和皇后圓了房，二人情深意濃，床笫嬿婉，聖上又對皇后起了憐惜之心，不欲除之了，所以才對不敬皇后的自己疾言厲色……
正此刻，一隻骨節分明的手抬起了她的下巴，冰人的溫度，「你在走神。」
林靜照激靈靈，霍地抬起頭，見朱縉神色有明顯的冷峭，深廣似深淵，顯然是對她御前失儀的行為極為不滿了。
她不敢稍動，維持著那僵硬的姿勢，虛聲道：「臣妾沒有。」
朱縉目光淡薄而銳利，一寸寸仿佛在剮著她，比方才逼峻了數分，「在想誰？」
林靜照感到寒冷漸次襲來，一陣陣襲擊著胸口，無法在他面前說謊。
「是……」
她在揣測帝後之間的事。若直言出來，恐聖上真會怪罪，認為她越俎代庖。說到底，這是他和皇后夫妻倆的事，她是外人。
她仰著頭顱，如鯁在喉，被他這樣刻薄地逼問，眼底細微濕潤。相處數月，大抵也培養出些微薄的情分。
朱縉頓了頓，漆目流露別樣的諷意，桎梏著她的修長的脖頸，徐徐說：
「朕已賜陸雲錚首輔之位，他如今娶妻生子，風光得意，你的父親朕未曾懲罰。他們都過得很好，你只管安心留在後宮。」
林靜照被這話浪拍打得一陣陣怔忡，花了些時間才反應過來，原來他誤會她在想陸雲錚了。
她喘著細氣，心跳逐漸平穩下去，道：「臣妾明白，都聽陛下安排。」
朱縉凝注著她秋水盈盈，容色蒼白，額頭滲出了粒粒汗珠，顯然是被嚇到了。
她仰望他時，像腳底求憐的一隻螻蟻，除了敬畏就是恐懼。而對陸雲錚，卻會情不自禁流露溫柔懷念的辭色。
他默了默，心底莫名有幾分不舒坦。
他本不想鬧這麼僵。那夜他將和皇后敦倫時，確有一瞬想到了她。
朱縉伸手將跪著的她拉起來，一下下摩挲著她，似漫不經心地撫慰，「你擅自將趙貴人打入冷宮，弄得六宮民怨沸騰，朕不過說你兩句，你就委屈了，後宮以後怕是由你做主。」
林靜照察覺他口吻中些微寬許之意，方才他將家人的一絲絲訊息透露給她，一方面給她吃定心丸，另一方面也是無形的威懾，他能給她的家人榮耀，自也能將他們踏入爛泥。她半絲反抗的餘地都無。
她咽去了委屈，小心地對曰：「處置趙貴人，臣妾即便大膽，也是借陛下的勢。」
朱縉不冷不熱，「胡言，朕何曾給你這樣的勢。」
林靜照蹙著秀眉，堅持道：「誰不知道臣妾是您親手封的皇貴妃？您給了臣妾特權，臣妾做什麼背後都有您贊同。臣妾是看那趙貴人日日勾引您，實在討厭，才小小地懲戒一番。」
「小小的懲戒？你可知太后對朕哭了很久，讓朕沒法做。」
他猶帶春寒，若有意地提醒她，「趙貴人亦是朕心頭所好。」
林靜照抿了抿唇，察覺他微妙的疏離和博愛感，後宮眾生平等，下意識欲從他懷中退出謝罪。然而一股很強的力道卻禁錮在她腰間，制止她離開，隱約透露了帝王的意思。她左右躊躇之下，姿勢微微調整，扯著他的袖子嗔怨道：「陛下的心很大，博愛很多。臣妾的心很大，唯裝得下您一個，只願替您分憂。陛下這麼說，臣妾傷心了。」=quothrgt
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