穿長廊，過影壁。
早有宮人為沈鳶挽起氈簾，餘音哽在喉嚨。
殿中立著一株兩尺多高的金桂花樹，滿屋金碧輝煌，光影爭輝。
金燦燦的葉子映著滿殿燭光，熠熠生輝。
沈鳶腳步頓在半空，一時竟難以言語：「這是……」
宮人朝沈鳶福了福身：「這是陛下昨日讓人送來的，還好娘娘今日回來了，不然奴婢怕自己忍不住，薅光這樹上的金葉子。」
樹上的葉子都是金子打造溶成，紋理和真葉子相差無幾，還點綴著一點桂花。
沈鳶立在樹前觀望片刻，喃喃自語。
「這是……園子那株桂花樹罷？」
那樹是沈鳶同謝時渺一齊種下的，閒來無事之時，沈鳶常去桂花樹旁轉悠。
「可不是，奴婢都比對過了，連葉子的走向都一模一樣。聽說工匠是照著陛下給的畫稿做的，可見陛下對娘娘的用心良苦。」
沈鳶啞然失笑：「照你這麼說，我更該感謝的是內務府的工匠？」
宮人疊聲道「不敢」，又斟酌著開口。
「金葉子是工匠做的，可這桂花蕊……卻是陛下親自刻的。」
也不知道內務府用了什麼法子，走近細瞧，鼻尖忽的漫過淡淡的桂花香氣。
沈鳶佇立片刻：「……陛下呢？」
宮人面面相覷：「陛下昨兒夜裡回來見不到娘娘，就去東宮了。如今……應當在養心殿罷。」
沈鳶抬眸：「今日可有大臣入宮覲見？」
宮人笑著道：「今兒是初一，除非是有要緊的軍務，不然哪有大臣在今日入宮。不過奴婢倒是在路上撞見了戚大人。」
沈鳶瞳孔驟縮：「戚大人，戚玄？」
宮人頷首：「正是，那會奴婢濕了鞋襪躲在石像後，正好看見戚大人行色匆匆，瞧著應是去了養心殿。」
沈鳶心中一沉，轉身朝外走：「備車，去養心殿。」
暮色四合，天地間白茫茫一片。
大雪如鵝毛在空中飄舞，忽有雪珠子飄落在沈鳶指腹，冰涼一片。
她心中隱隱有不安掠過，滿腹愁思落在手心攥緊的絲帕上。
步輦在養心殿前停下，小太監看見沈鳶的身影，嚇得臉色白了一瞬。
而後又朝沈鳶點頭哈腰。
他身影擋在沈鳶眼前，不讓她往前走半步。
小太監聲音含糊不清，結結巴巴。
「娘娘、娘娘怎麼這會子過來了？」
大冷的天，小太監腦門上沁出冷汗，他乾笑兩聲，「陛下如今還在和崔大人談事呢，娘娘還是先回棠梨宮歇息。」
沈鳶朝後看一眼。
松苓會意，冷聲斥責：「大膽奴才，連你也敢擋皇后娘娘的路。」
小太監疊聲道不敢，可身影卻並未挪開半分。
沈鳶低聲：「殿中只有崔大人？」
小太監磕磕絆絆：「自、自然。」
沈鳶面無表情，她冷聲，難得動怒：「滾——」
小太監跪在地上，連聲告罪：「娘娘恕罪，陛下有令，不見任何人。娘娘、娘娘……」
他拖著雙膝跪著上前。
沈鳶繞過太監，疾步朝殿裡走去。
明黃氈簾甩開，殿中的松檀香比往日濃厚兩三分。沈鳶眉心緊皺，快步轉過緙絲屏風。
迎面差點和轉身朝外走的崔武撞了正著。
沈鳶頓住腳步，目光越過崔武，看見了紫檀書案上攤開的輿圖，圖上圈圈點點，是謝清鶴用硃砂勾畫的。
沈鳶僵在原地，滿腔的質問在看見謝清鶴時，忽的消失殆盡。
謝清鶴確實是在和崔武談正事，而且還是要緊的軍事。
沈鳶心虛：「我……」
崔武識趣退下。
偌大的養心殿只剩謝清鶴和沈鳶兩人。
沈鳶目光落至書案上的輿圖，好奇：「是要……打仗了嗎？」
謝清鶴頷首：「嗯。」
輿圖上用硃砂筆勾畫出的盂蘭顯眼，沈鳶蹙眉：「盂蘭，不是戚大人的家鄉嗎？」
謝清鶴頓了頓，而後瞭然笑道：「你見到戚玄了？」
他坐在書案後，並未起身，只是朝沈鳶招招手。
「盂蘭起了內訌，盂蘭王昨夜被人刺殺。戚玄想要我發兵增援，他是盂蘭王的私生子，從小不被族裡那些人待見。」
謝清鶴沉聲，「當初他留在我身邊，也是因為被人追殺。」
沈鳶訝異：「是因為這個，所以你今日才沒同我們出宮？」
謝清鶴愣了愣，眉眼低斂：「……是，盂蘭易守難攻，新上任盂蘭王心狠手辣。今早又在邊關斬殺我朝子民百餘人。戚玄善蠱，卻不善戰。」
他垂眼對上沈鳶的目光，「我可能會……親自去一趟盂蘭。」