他是想要解釋的，他想要清楚地告訴朝汐，老將軍不是他殺的，犒軍不是他派的，紅花也不是他給的，她所誤會的一切，都是錯的！
他是忌憚著朝汐，忌憚著她手裡的朝家軍，可他只是想要卸了她的兵權、拿了她的虎符，卻從未想過要傷她分毫，他又怎麼忍心傷害從小看著他長大的朝老將軍？
他想開口告訴她——告訴她，當他知道後宮干政派出犒軍一事的時候已經晚了，那個時候皇宮裡的人早就出了嘉峪關，快馬加鞭也趕不上了；告訴她，當他知道自己送過去的補藥被換成紅花的時候已經晚了，那個時候小太監早就到了將軍府，馬不停蹄也追不回來了。
又或者，他開口認個錯，替身在崇晟宮裡的太后給她認個錯，替權傾朝野的柳相給她認個錯，告訴她，自己沒有護好她，沒有護好她的父母，沒有護好大楚。
「不是？不是什麼？」朝汐咧開嘴，露出那排潔白的牙齒，她有氣無力地問，「不是你做的？」
皇宮中墨黑色的天空里，流動過一絲薄冰般的雲絮，桑檀的心一沉。
他又以什麼身份去道歉呢？
桑瑾瑜？還是桑檀？
只可惜，曾經的小皇子桑瑾瑜，那個京城小霸王的瑾瑜哥哥，在他登基稱帝的那天就已經死了，是自己親手埋葬了他，現在坐在這座四九城九五之尊皇位上的，是大楚的皇帝——桑檀。
自古君王不認錯。
這個錯，他不能認。
太和殿炭籠里，火熱的氣息混合著銀炭劇烈灼燒噼啪作響的聲音還在一陣陣衝著對峙的二人不斷襲來。
桑檀站起身。
他的臉漸漸從剛才的震驚里恢復過來，就如同一盞瀕臨燈枯油燈突然被人填滿了燃油，終於又燃燒起熊熊的火焰。
朝汐看著面前重新冷漠強大起來的桑檀，就像是突然被一雙纏滿荊棘的無形大手攥住了心臟——是了，這才是她熟悉的桑檀，剛愎自用、薄情寡義，自私虛偽、疑心深重。
屋裡靜默了些許，桑檀輕輕抬起頭，他的突然聲音恢復了原有的銳利和傲慢，臉上籠著一層屋外冰霜一般的輕蔑。