正月二十，楚河水師求助兩江總督，水師大軍攜兩江地方駐軍主動出擊，一舉將南洋人逼至吳淞口岸，退居海上，捷報傳來，朝堂之上緊張的氣氛終於緩和了幾分。
正月二十一，丘慈國聞聽天下兵馬大元帥病危，率眾兵再度壓境，西北都護攜朝家軍拼死抵抗，昨日還未來得及升溫的氣氛再度凝凍成冰，滿朝人心惶惶。
正月二十三，將軍府再度放出消息，天下兵馬大元帥命懸一線，消息一出，舉國譁然，有人歡喜有人愁。
正月二十六，南珂羅再度進軍，建康城淪陷，楚河水師拼死抵抗，阻斷其至彭城，飛甲傳訊京城，請求支援。
潮濕不堪的石室里，就連空氣都冷得讓人發顫，絲絲縷縷地泛著一股令人作嘔的血腥氣息，石室的柵欄前，百無聊賴坐著的正是讓朝汐他們都找翻了天的霓麓，而她的身旁也同樣坐著的，應該是此刻守在吳淞口，率領數萬南珂羅大軍的柳承平。
「沒了朝汐的大楚不過就是一盤散沙，都不用風吹，他們自己抖兩抖就散了。」霓麓勾唇笑道，「我說你這老狐狸還真是神機妙算，這才幾天啊，朝子衿那個小畜生就受不住了，我看大軍都不用勞動，我再送點桑晴身上的什麼東西過去，估計她就徹底沒氣了。」
「那小狼崽子禁活得很，我看你還是別高興得太早了。」柳承平神色淡淡，「趁她病要她命，這個道理你應該比我清楚——當年先帝不就是這麼死的嗎？」
霓麓眸光一冷。
當年天寧皇帝病危，她先是哄騙其吞下含有劇毒的藥丸，隨後在床邊將後宮某個新得寵的妃嬪與侍衛私/通之事繪聲繪色地講與他聽，就差當場上演一出活春/宮了，氣得老皇帝險些血濺當場，這還不算完，她還放下了壓死駱駝的最後一根稻草——將自己打算如何在日後顛覆了他們桑家的江山，都盡數都告與他知，本就命懸一線的老皇帝還沒等毒藥發作，竟先一步活活被她氣死。
只是這些事情，柳承平又是怎麼知道的？
柳承平看了她一眼，高深莫測道：「這皇城裡的事，不光只有你一個人知道，要想人不知除非己莫為。」
「知道了又能如何？」霓麓冷笑道，「死都死了，都已經是在閻王那留過名的人了，難不成他還能再從九泉之下上來與我討債？」
柳承平笑而不語，回眸掃了一眼柵欄內被綁在木樁上的桑晴，微微眯了眯眼睛。
霓麓順著他的目光看去，隨後慷慨一笑：「怎麼樣？兩年前她逼得你退朝入府，今日我便讓她用鮮血來還你，不過你也不必謝我，我心中的憤恨可不比你少，可你若是真想謝的話，那便就去謝謝那位側妃娘娘吧。」
「是要謝她。」柳承平道，「不過也不能全謝她。」
霓麓不解：「怎麼？」
柳承平：「若不是朝汐當初鐵石心腸，定要於校場之上斬殺了孫依晨的親弟弟，想必她也不會如此憤恨朝汐，孫家可就只有孫志海這麼一個男丁，朝子衿心狠手辣絕人子嗣後代，怨不得旁人。」