阿鏡匆忙從桌上倒來一碗清水，還未端穩便被清河一把奪過，他咕嚕嚕的將那水碗喝得瞬間見了底，隨後持袖拭了拭唇邊，以泛紅的目光看向葉曉道：「滾。」
葉曉心中坦誠，他的手段自然是過於強硬了些，於是緩緩放下手中的藥湯碗，出去了。
留在這，清河只怕會更加不願瞧見他。
葉曉知那藥是奇苦無比，但見了清河苦到泛淚的神情，他還是為之一動。
他打打殺殺慣了，怎麼才算是似水柔腸，他又該如何是好。
……
翠苗與石頭躡手躡腳的又來了，院門口一邊一個小腦袋，眼巴巴的不知到底是想看什麼。
葉曉就坐在旁邊的樹上，一條腿掛下來，忽然道：「二位，別來無恙吧。」
「咦——！」
翠苗與石頭紛紛嚇一跳，正要故技重施拔腿就跑，葉曉眼疾手快，從樹上落下來頓時便阻住了其退路，「說吧，到底想來幹什麼，興許本大爺心情好了，真能讓你們進去瞧瞧。」
翠苗與石頭不可置信地面面相覷，隨後又用奇怪的目光上下打量了下葉曉，盯得他血氣上涌。
此時翠苗徐徐道：「你好像和他們說的不太一樣。」
葉曉：啊？
石頭也道：「對啊對啊，說你吃小孩，青面獠牙。」
葉曉嘴角抽搐了幾下，一時無語凝噎。
「……那你還敢來？」
石頭又道：「可是椿吖又說你和藹可親慈眉善目！」
葉曉：……
「本大爺看著像嗎？」
石頭不可置否地看著他，「像……還是不像？」
翠苗倒是思維跳躍，迫不及待地上前問道：「那我們現在可以進去看看嘛？」
「不行。」葉曉立時斬釘截鐵道。
翠苗一臉沮喪，於是跟石頭講：「看吧，他果然不是和藹可親慈眉善目的人，我們還是走吧……」
石頭：「好吧，可是為什麼椿吖有那麼多好吃的……」
葉曉：？？都什麼跟什麼？？
小孩效應基本是一傳十十傳百，歪七扭八添油加醋，人還是那個人，人好像又不是那個人。
「等等，若你們能替我解決吃藥苦的問題，想要多少好吃的本大爺都包了。」
「真噠？」
「騙你是小狗。」
說完葉曉借著樹墩又跳了上去，依然閉目養神，而兩個孩子一臉欣喜地跑了。
葉曉哪裡相信小孩能替他解決這等苦大難的問題，只要別煩他，比啥都好。
樹葉簌簌，群音颯然，仿佛一瞬間又回到了十餘年前。
清河從不必上學堂，一來是他身子骨弱，不宜與人多來往，二來，他上的都是私課，在家即可。
禮樂射御書數其之二，射與御，他不能學，便只好在其他四樣上下功夫，饒是如此，清河有時也會覺得蒙教先生的課叫人甚是無趣，不足廊坊外那一池蓮花有趣。
那時葉曉就會跑出來，不是將先生的東西掛到樹上，屋檐上，就是放蟲放蛙，以一切會惹惱先生的手段打斷這天的課，提早放學。
「給，我摘的。」
「這是什麼？」
「野果，可好吃了。」
葉曉捧出一兜的小小紅果，咕嚨咕嚨全都落到清河的手上，像滾動的流蘇，肆無忌憚地往他懷裡跑，那時他的笑容比任何時候都可愛。
……
「大當……」
「大當家——」
葉曉賊不爽地揉了揉眼穴，「真煩哪，誰來攪本大爺的好夢。」
他往樹下一瞥，又是那倆孩子，有完沒完。
翠苗和石頭分別拿了一支掛滿了小紅果的灌木枝，道：「喏，這就是你要的東西。」
「那什麼啊？」
「吃藥不苦啊。」
葉曉聽罷很快便醒了神，縱身一跳落到了地上，他接過翠苗手裡的果子枝，瞧著明顯半生不熟的果實，滿面狐疑道：「這能吃嗎？」
「這是酸果，先吃這個。」
石頭隨即舉起自己手中的果枝，「這是甜果，喝了藥就吃這個。」
葉曉接過石頭遞來的果枝，上頭所結的果實卻又是個個飽滿，儼然熟透。