「呃……」姜離的身子如靈動的貓兒般抽搐了一下，雙手瞬間失了力氣，從半空中掉落，卻被邊子濯眼疾手快地攥住，拉到嘴邊細吻。
一股說不出來的酸痛，在邊子濯的心底翻湧叫囂。
——他何嘗不知道這些，一切確實已經晚了，但如果不去補救，他與姜離之後又會怎樣？
是會變得越來越陌路，還是繼續這樣愛恨不清，相互糾纏至死？
邊子濯不想這樣，他不想。
牙根猛地咬了咬，邊子濯霎時間發了狠，惹地那人兒悶哼一聲，腳尖登時崩的筆直，好半晌才緩了氣，側頭偏向一旁，大口呼吸著。
「我一定會找到那個陷害爹的人。」邊子濯聲音艱澀，親著姜離滿是薄汗的額角，雙目帶著恨，聲音泣血：「我會將他昭告天下，讓他承擔所有的仇恨與謾罵，我要將他碎屍萬段。」
誰都沒有說話，房內只剩下此起彼伏的呼吸聲。
過了好半晌，姜離忽然輕輕笑了笑，聲音帶著戰慄的餘韻道：「用不著。」
「你，還有定北軍，你們怎麼看我，都無所謂。」姜離道：「爹死了，你們都欺負我。只有爹是真正對我好，所以，定北軍的人，我一個都不認，包括你。」
邊子濯怔愣地看著他，半晌，他俯下身，緊緊抱住姜離，好似在用行動阻止姜離，教他不要再說了。
「但我今天有一點兒高興，也只是一點兒而已。」姜離卻繼續說著，仿佛在喃喃自語：「你終於後悔了，我喜歡看你後悔。」
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夜裡，秋風漸起。
姜離已經累的一根手指都動不了，邊子濯打來熱水，用布打濕後，一點點幫他擦著身子。
姜離靠在邊子濯懷裡，沉默地看著邊子濯將自己身上的污垢清理乾淨，全程一句話也沒有說。
兩人之間就這般靜靜的，直到邊子濯起身出去將水倒掉，回來給他穿好衣服。
「三日後。」邊子濯忽地出了聲：「管老準備在那一天，組織太學生長跪乾清宮，死諫廢公主。」
姜離愣了愣：「死諫……？那些個太學生連茅廬都未出，最是容易被煽動，管叔伯是準備拿這些學生來為文官一脈鋪路麼？」
邊子濯道：「管老的目的，就是要逼姜回雁廢公主，如果姜回雁不同意，太學生一死，便是禮崩樂壞，會有更多的人不滿姜黨。」
「真是笑話，文官自詡清流，乾的齷齪之事，與姜黨又有何異？」姜離靠在床邊，盯著邊子濯道：「那世子殿下呢？太學每年的開支可不小，那一個個讀書的，都是未來大虞的國之棟樑，你不救嗎？你未來想當皇帝，現在不就正是你立威的機會？」
邊子濯抬眸看向他：「如果我救，就是與管叔伯為敵。」
姜離哼了一聲，扭頭看向一邊：「你不如再將話說的明白點，太學生死諫，明德帝註定會被牽連，姜回雁只會更想除掉明德帝，反倒是幫你掃清障礙了。」
「你就那麼擔心那個小皇帝？」邊子濯瞪著他：「還沒明白麼？下一個皇嗣出來之前，至少姜回雁不會讓他死。」
「不死也可以殘。姜回雁要的是控制，她只要求皇權一直掌握在自己手裡。」姜離看著邊子濯說：「你們準備什麼時候進紫禁城？」
邊子濯看了看他，道：「你不准去。」
姜離一下子坐直身子：「你說什麼——？」
「管老這次是下了決心，定是要去乾清宮鬧出個結果來的。到時候場面混亂，你跟著去做什麼？」
「既知道乾清宮會亂，我便更要去。」姜離沉聲道：「我要去護著明德帝。」
「錦衣衛有的是人！」邊子濯也怒了，死死盯著他道：「你知道那些個太學生有多犟麼？你可是被被朝中人當做姜黨的，萬一成了流血衝突，你覺得史書要怎麼寫你？你擔得起這千古罵名，擔得起被那些筆桿子史記官罵的體無完膚麼！」
「那又如何！」姜離一把推開邊子濯道：「除了我，你們有誰在乎過明德帝的安危！」
邊子濯咬牙，氣不打一處來：「姜離，你為什麼……」
你為什麼，對明德帝這麼好。
邊子濯本是要這麼說的，但當他與姜離驟然對視的時候，他好似忽然就明白了些。
說是在明德帝身上看到自己的影子也好，說是對明德帝遭遇的惺惺相惜也罷，同是籠中鳥，姜離似乎對他產生了強烈的、偏執的護雛行為，只因不想這個小皇帝未來，活的跟自己一樣。