福滿低聲道：「自從……娘娘薨逝，旁人都不願待在這裡，紛紛四處托人調離了。奴婢與平安自小跟著殿下，斷不肯棄殿下而去。」
姜清窈盯著那匾額上的三個字看了許久，眼前漸漸浮現出一雙如瀲灩秋水般的眸子，顧盼間眼波流轉，情思綿長，有時又如江南的迷濛煙雨般暗含愁思，惹得昔日的帝王神魂顛倒，如痴如醉，為了她視六宮粉黛為無物。然而最後，曾經寵冠後宮的秋妃卻落得了那樣的下場，果然世間最難測是帝王心。
而那個清冷倔強的少年，曾也是那樣意氣風發。那幾年的學堂時光中，他們曾在一處念書習字，一起臨窗揮墨，一起趴在窗台看那南飛的雁群，一起為了書中的字句爭論不休。她想起昔日之事，情不自禁開口道：「阿瑤，我想去看看他。」
第5章 故人 「我見過你。」少年輕笑。……
長信宮的高聳紅牆映著純白色的雪地和暗灰色的天空，顯得無比淒冷。姜清窈一個晃神，思緒飄飄蕩蕩，憶起了多年前的事情。
八歲那年，她隨母親入宮赴中秋宮宴。宮宴分為內外兩宴。她隨母親參加的是由姑母主持的內宴席，只有後宮妃嬪和世家女眷。
秋妃那日似乎有些微恙，面色不甚好，卻依然強撐著坐在宴席上。她淡施粉黛，卻愈發顯得纖弱柔婉，如弱柳扶風。幼小的姜清窈從母親身畔悄悄看過去，只覺得這位娘娘生得當真是極美，讓人格外憐惜她。
宴席上，眾人舉杯共飲，很是熱鬧。待宴席末了，皇帝才姍姍來遲。
他一來，便吩咐在御座之畔為秋妃設座，容她與皇后共同坐在自己身側。在場不少人面上有些不平，卻無人敢多言。
秋妃面上帶著淡淡的嫣紅，似乎是被酒氣薰染，愈發顯得嬌美動人。姜清窈從下首看過去，見皇帝與她親昵耳語，竟對其他妃嬪視而不見。
姜清窈看了半晌，便將心思投向了面前的食物上。待宴席散去，皇帝親自送秋妃回宮，皇后便留了她與母親說話。
永安宮內，姜清窈靠在母親身邊，頗有些昏昏欲睡，只依稀聽見姑母感慨，秋妃雖受寵，卻仍恪守規矩，恭謹敬重，是個很知禮的妃子。
說了會閒話後，她聽見姑母道：「嫂嫂，先前我與你說的事情，你意下如何？」
母親猶豫了一下道：「娘娘是打算讓窈窈入宮與二公主一道念書？」
姑母道：「公主雖不比皇子能夠建功立業，卻也不可無甚才學。本朝舊制，公主五歲便可入螢雪殿念書，只是那時阿瑤養在母后身邊，母后疼愛她，便由著她玩了一陣子，斷斷續續念了幾本書。如今陛下的意思是，須得好好將功課學下去，不可再如從前那般敷衍。」
「窈窈比阿瑤小了幾個月，卻也還是同歲，我想著兩個小姑娘一道念書，彼此也有個照應，豈不是更好？螢雪殿的師父皆是朝中大儒和女官，你盡可放心。」
母親沉吟片刻，道：「娘娘思慮周全，便這樣吧。」
於是自那之後，姜清窈便奉旨入宮，每日在螢雪殿念書上學。
第一次見到謝懷琤，是在某日下學後。夫子走後，謝瑤音直嚷嚷著困，便趴在桌上睡了過去。跟著她的宮女知道二公主歇息時一向不准人干涉，否則便會發脾氣，因此不敢驚擾，只能靜靜候在一旁。