王公公忙道：「陛下這些年對世子爺榮寵有加，人心都是肉做的，世子看在眼裡，定會感激。」
皇帝輕笑：「希望吧。」
「他過得好，朕也就安心了。」
說完，皇帝又問：「顧清衍此人，你看如何？」
「能入世子爺的眼，定然是個才華出眾，俊朗無雙的青年才俊。」
皇帝微微點頭：「能連中案首，想必不差。」
「只是年紀小，難免有些年輕氣盛，若不是裴家庇佑，只看他膽大包天，與洪山書院作對，恐怕科舉仕途便折斷至此。」
王公公頭越發低，不知道皇帝這話是讚賞，還是貶低。
他跟隨皇帝多年，但依舊摸不准這位君王的心。
不過王公公知道，陛下對洪山書院是有些不滿的，尤其是洪山書院進入朝堂上的那些大人，頗有幾分結黨營私的意思。
「年輕人朝氣蓬勃，正是無所畏懼的時候，反倒是比圓滑世故討喜。」王公公試探著說。
果然，一聽這話，皇帝便笑了起來。
「也是，若圓滑世故，也入不了裴玄的眼。」
「不懼權威，心懷大義，這樣的年輕人入朝為官，才能為朕所用，不錯。」
王公公鬆了口氣，自己的馬屁拍准了。
同樣的消息傳到了太子宮中。
與皇帝不同，俊美無雙的太子爺看完信，嗤笑出聲。
正值壯年的太子英俊異常，有幾分男生女相。
比起皇帝的儒雅俊朗，裴玄氣質冷硬，太子卻色如春花。唯有一雙眼睛與裴玄頗為相似，同樣帶著寒意。
「蠢貨。」
太子罵得不知是誰，迅速落下幾筆，走到窗邊放飛信鴿。
他在窗邊站了許久：「有趣。」
秋風拂過，捲起他的髮絲，太子眼神晦暗不明。
遠在京城的變故，顧清衍一無所知，他只一個勁學習，淹沒在名望值和積分中。
事實證明，人一旦忙起來，就沒有辦法胡思亂想。
一晃眼，院試時間就到了。
晨光破曉，顧清衍就坐上了牛車，一路到了貢院巷子口。
剛到巷子口，他就得下車步行，因為考生太多，牛車馬車將巷子擠得滿滿當當。
許多人家跟他一樣，見實在是走不了，索性將車丟在半道兒上，步行過去。
章念沒經驗，沒想到能堵成這樣，偏偏他們就兩個人，丟下車不放心，不跟著還是不放心。
顧清衍拎著考籃，直接跳下車：「別送了，熟門熟路，考完我自己回去就成。」
說完快速穿過車隊，沒給章念猶豫的機會。
「章兄。」顧清衍剛走進去，就瞧見也步行赴考的章程。
章程瞧見他高興異常，低聲道：「我原以為府試已經夠誇張了，沒想到院試更誇張，居然有這麼多人。」
顧清衍也覺得人多。
不過一想，院試是科舉的門檻兒，過了院試就是秀才，得到了古代的第一個功名，獲得了士族的入場券。
都說老童生，許多人考過府試後，一輩子都沒考中秀才，七老八十還在趕考。
顧清衍不禁想起去世的父親，顧童生就是其中之一。
曾經也是年少成名，早早考中童生，以為官運亨通。
哪知道一輩子都只是童生，最後帶著遺憾離開人世，只能寄希望於子孫身上。
兩人一邊說這話，一邊往前走。
貢院門口已經排起了長隊，顧清衍站在隊伍中，四下環顧，果然看到許多白髮蒼蒼的老童生。
甚至有幾個走路都已經微微顫顫，卻還在參加院試。
顧清衍哆嗦了一下，心想自己要是一直考不上，倒不如直接放棄，仗劍走天涯。
走到哪兒，簽到到哪兒，那不比當官還痛快。
條條大路通羅馬，總不能在一條路上死磕到底。
胡思亂想的顧清衍並不知道，此刻貢院之內，正提起他的大名。
「聽聞此界考生中，有一位來自陵川縣的書生，恃才傲物，完全不把洪山書院放在眼裡。」
說話的人乃是應詔而來，負責閱卷的山長。
洪山書院鼎鼎大名，與各地書院常有聯絡。
顯然陸院長的事情已經傳開，前來閱卷的山長幕友們都知曉此事。
這位山長會提出舊案，卻是因為負責此次青州府院試的，乃是當地學政，正是出自洪山書院。
論起來，還是陸院長的學生。
有了出頭鳥，立刻有人附和：「不過是剛過縣試府試，便如此張揚，沒有半點讀書人該有的謙遜內斂。」
「雖然丁知府查明真相，下毒之人自盡而亡，但這樁案子蹊蹺的很。」