謝長青撿起散落在泥土中的甜菜殘葉，發現這菜葉的邊緣還帶著新鮮的斷裂痕跡。
看來這賊人忙活了一晚上，想來白天定是會在家中休息，甜菜估計還藏在賊人家中。只是要找出來，就猶如大海撈針了。
這時候，謝豐登明確表示家裡並沒有什麼仇人，這讓他犯了難。
「那麻煩大家再幫忙仔細看看周圍有沒有什麼腳印、車印等。爺，你去問問周圍的住戶昨天晚上有沒有聽到什麼奇怪的動靜。」
大家分頭行動，可找了一圈，也沒什麼新發現。
謝豐登和他們匯合後，也失望地搖了搖頭。
「沒事的，爺。想來這賊人嘗到甜頭後會繼續回來，咱們這幾天晚上派些人守在這必經之路上，定能將他抓住！」
「長青啊，爺聽你的。」
一連幾個晚上，謝長青都親自帶著人蹲守。可都沒有收穫，就在眾人放鬆警惕時，一道鬼鬼祟祟的黑影接近了甜菜地。
只見他身材魁梧，穿著深色衣服，手裡拿著幾個麻袋，一看就是有備而來。
他環顧四周，確認沒人後，迅速拔起甜菜，往麻袋裡扔去。
謝長青看得怒火中燒，他示意眾人安靜，隨後悄無聲息的靠近，以免驚動了他。
「你在幹什麼！」謝長青的聲音如雷霆般在夜空中炸響，嚇得小偷跌坐在地上。
有人點亮了火把，這才看清了小偷的臉：「咦！這不是柳家的柳大嗎？」
「我，我只是路過……」柳大結結巴巴地辯解。
謝長青不為所動，冷冷地說：「路過？那你手上的甜菜怎麼解釋？」
柳大臉色瞬間變得蒼白，雙腿一直打著哆嗦。
「爺，你讓人去報官吧！」
「別！別報官。是柳澤民指使我乾的。他說你家種這麼多甜菜肯定很值錢，只要我偷偷拿一些去賣，就有錢娶媳婦了。
對，是他，都怪他！你們要抓就抓他。我把賣甜菜的銀子還給你，你別報官。」柳大如同倒豆子般，一下就說出了事情的始末。
「銀子你當然要賠，可官也要報，萬一你下次再去偷別人的東西怎麼辦？」
「就是就是，報官抓他。」眾人起鬨著。
「不！不敢了，我再也不敢了！」
不管柳大如何央求，謝長青都沒有心軟。最後，他還是被官差帶走，被罰為刑徒，去服徭役了。
「可惜了我這些甜菜啊！」謝豐登心疼道。莊稼人最看不得別人糟蹋糧食。
「爺，把這些甜菜都帶回家，剛好我先試下制出白糖。」
「好！」
蹲守了一晚上，謝長青有些疲憊，便決定休息好了，再去搗鼓那些白菜。
「恭喜宿主！任務完成進度：70％」
「怎麼突然進度跨越這麼大？」
「柳母因為柳大被抓，下狠手把柳澤民打了一頓，估計下半輩子只能在床上度過了。」
「嘶……下手真狠！也是他自己自作自受，也不知這柳大能否活著回來？」
謝長青是真的累了，沒過一會兒就睡著了。
一覺醒來，已經下午了。謝長青開始了他的製糖大計。
先將甜菜徹底清洗乾淨，隨後切成條狀，再將切好的甜菜倒入大鍋中，加入足夠的水煮沸，接著把甜菜渣撈出，留下甜菜汁。
留下的甜菜汁繼續再鍋中加熱，並不斷攪拌，當鍋中出現糖晶體時，停止加熱。冷卻後，再將晶體過濾出來，這樣就好了。
「成了！真成了！我這輩子都沒見過這麼好的白糖。」謝豐登捧著這潔白如雪的糖激動大喊
「爺，甜菜就快成熟了。接下來，辛苦您安排人手建個小作坊，要做成有多個隔間的。
後期招工就優先從咱們村子裡招，如果村子裡的人願意種甜菜，我們也會全部按照市場價收。」
「嘿嘿，不辛苦。長青啊，爺先替他們謝謝你了！」
「爺！咱是一家人，說什麼謝不謝的，況且他們也沒少幫咱家。」
謝豐登雙眼濕潤，點了點頭。隨手抓了把白糖放入嘴中，吃了一輩子苦的他總算嘗到了一點甜頭。嘴中不禁喃喃自語：「這白糖可真甜！」
第10章 科舉文里被搶天賦的炮灰農家子（完）