「青州果然是鄉下地方，說是富庶，人卻也俗得很。」
有個少女掩面而笑，輕聲道：「可不是，噯，我聽說，她還與男子當街打過架呢。」
「先前見她生得倒好，又是新入學的，從未見過，我還以為是來了什麼神仙人物。」
城陽公主遠遠看著她的這位堂妹，她與除卻太子之外的皇室子女都關係淡薄，皇室嫡出，太子胞妹是她與其他宿家人涇渭分明的君臣之別，對於這沒見過面的宿朝笙，她自然沒什麼回護的心思。
「說起新入學的，前些日子還說永安侯府的那個世子病好了，要來書院念書……」
不知是誰這樣不會看臉色，乍然提起了遲諍言。
前段時間，聞說他病好了很多，愛子如命的永安侯夫婦終於打算讓這嬌貴的嫡子出來見見人，卻沒想到，秋狩剛過，冬日甫至，永安侯府便以通敵叛國之罪湮沒於一場大火。
宿雲秋的目光陡然銳利起來，她看過去，是個剛攀附到她旁邊的貴女——好像這女郎的父親是因抄家永寧侯府立的功，才把爵位提了上來。
她懶聲道：「不會說話便別說。永寧侯府若不起火，你當你還能有來書院的資格？」
那女孩臉通紅，知道自己說錯了話，急得直掉眼淚。
宿雲秋不再看她，其他貴女們也默契地轉過眼來，把她排除在外了。
這就是昭文書院。
朝笙看了一天，終於覺得有些索然。下學的時候，她便也沒和宋靄她們再結伴。
冬天天黑得早，下學的時間便也早了許多。可天還是眼看著暗了下來，她步履輕快地穿過梅苑，牆外，小馬奴和硯白在那等待。
池暮聞到了一陣梅花的冷香襲來，他抬頭看了過去，便見這位郡主走了過來。
她似乎並不如何愛上學，見到硯白在外乖乖地等待，立刻露出個笑來。
她接過馬鞭，利落地翻身上門，揚長而去——
「走吧，小馬奴。」
——喔，原來是對他笑的。
似乎一日的等待也沒那麼枯燥了。他並不回頭看這修建得堪稱恢弘的書院，不看高高的樓閣，不看開到牆外的梅花，冷香已然散去。
天黑得早，燈便也亮得早。打馬過長街，池暮跟在朝笙身後，流經興寧、永嘉兩坊的龍首渠水聲潺潺，往曲江而去。他循著聲，看到燈火逐水而逝，而朝笙卻驅使著硯白慢了下來。
還未到宵禁的時候，坊市仍亮著。店主們在門外支起攤子，懸燭於上，然而客人卻算不得很多。
「不忙回去。」她道。
池暮知道她與昌樂王府的另外三個主人關係很是淡薄，也沒甚歸屬感。
他安靜地牽著馬，跟在她身後。
洛都人喜吃羊肉，小店裡，盆大的碗中盛著碗熱騰騰的湯，湯上浮著蔥蒜胡椒，底下羊肉燉得軟爛，若冬夜喝上一碗，四肢俱都要暖起來。
「小馬奴，你是洛都本地人吧？聽你官話說得極好。」朝笙好奇地走到了攤子邊，沖正在拴馬的池暮道。
池暮一愣，官話，其實也不是人人都會說。尋常百姓總帶著點口音，而高門大宅連奴僕都是一口雅正的官話。
不過，朝笙似乎沒有探尋他出身的意思，只是笑道：「往日你在洛都愛吃什麼？」
她只是好奇洛都的吃食而已。=quothrgt
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