不過這次倒是朝笙誤會了周暮覺，他今天確實是因為銀行的事情耽擱了些時候。
先讓阿忠給家裡帶了話，他才略放下些心，去忙手裡頭的工作。
也有一瞬擔心，久不參與這樣的社交的她是否會不適應，但又覺得這樣的想法有些看輕於她。
等他到了段家時，宴會已經開始了。
駛入花園內的道路，能看到前方燈火輝煌的別墅，別墅前，停著一排排進口汽車，整個海市有頭有臉的人都來了。
車剛停好，段家的傭人上前替周暮覺開了門。
聽得這青年溫聲的道謝，傭人還愣了幾秒。
「周行長，你可算來了！」
耳畔響起主人家的聲音，傭人連忙退了開來。
「段先生。」周暮覺抬眼看去，從台階上下來的，是段家如今當家的段芮年。他的姐夫李淮麟如今擁兵自重，他則借著戰爭漸漸壟斷了南邊的運輸。
鐵路的生意他姐夫李淮麟也想要，但那是從北邊修過來的，段家替李淮麟奔走，最後是周暮覺先入了局，段家才也尋到了由頭。
「來遲了，還請見諒。」
段芮年哪裡會生氣，一則周暮覺提前與他打了招呼，二則這比他還小了七八歲的青年，生意處事都滴水不漏，實在叫他欣賞。
通海銀行在他手裡，只會更上一層樓。
段芮年是有心結交的。
「哪裡的話。你來，我便很開心了。」
二人一道往別墅的宴會廳中走去。
一路上，有許多認得周暮覺的人紛紛上前來打招呼。
通海銀行的新行長，炙手可熱。
可這個青年在社交場上並不活躍。他既不打牌，也不聽戲，至於舞廳花樓更不見他去，從前他父親周鶴亭好歹每周會去教堂做禮拜，要找這位周行長，卻只能把帖子送到周家，或者銀行。
但這兩個地方都不是玩樂的地方，無法很快和人拉扯起交情，因此，今天段家的宴會反倒是絕佳的機會。
段芮年走在他身側，面上帶著笑——周暮覺一面同他說話，一面又遊刃有餘地應付著搭訕的人，居然絲毫不見混亂。
手段性情都是一等一的好。
他卻不知道，這青年心中難得的有幾分不耐。
人際交往，避無可避，但周暮覺想儘快看到朝笙。
——他不過剛到段家，便已被擾了好幾輪，她獨自一人，不知能否招架得住。
知道應該相信她，但周暮覺無法不關心。
寬闊的宴會廳在眼前展開，燈火照亮了雪白的穹頂。衣香鬢影，人影憧憧。
段芮年的聲音不無自豪：「這次宴會，海市數得上號的人都來了。」
周暮覺輕應了聲，目光向前看去。
水晶燈下，光華落滿。遠山紫的旗袍勾勒出女子亭亭的身影，她站在巨幅的油畫下，手裡執著玻璃的酒杯。
有人簇擁在她的周身，同她搭話，她身上不復初見時的怯弱，一顰一笑都從容。
周暮覺想，山茶花與珍珠，果然襯她。
段芮年察覺到他的目光，也跟著望了過去，笑道：「你家中篤信上帝，這幅油畫不知你聽說過沒有？叫《月桂樹下的聖母》，是我高價從歐洲輾轉拍得的。」
「當日一見，便被聖母恬靜神聖的面容吸引，很美，對吧？」
其實真正信教的只有去世了的父親。
周暮覺靜靜地望著朝笙，輕聲道：「是很美。」
第194章 黑蓮花與君子（23）
段芮年十分自得。
要從國外購得一幅畫，再帶回來，何嘗不是財富與實力的證明？
他道：「若還有這樣的畫作，下次我送你一幅。」
周暮覺卻搖了搖頭：「承段先生好意了。不過，不必這般破費。」
段芮年也不覺得被下了面子，這年輕人實在進退有度——