李玉竹不便說話，沖他點頭笑了笑。
這時候，陸雲平他們外出撿柴也回來了。陸雲平一看到二哥竟估借到面了，不由得驚呼道：「二哥，你真的借到面了？誰家這麼好心借給你的？」
陸雲明臉上並不見高興的神色，他低下頭，嘆了口氣說道：「是柱子借給我的。」
陸雲平驚訝地張大了嘴：「柱子哥怎麼可能會有白面？」
陸雲明的臉上現出一絲憤怒：「你忘了前些日子，虎子他們把柱子揍了，頭都打破了。村長壓著虎子他們家給柱子賠了一斤白面和十個雞蛋。柱子沒捨得吃，見我借不到糧，非要給我。」
李玉竹從兩人的對話中得知，這個叫柱子的男孩也是個可憐人。他和他妹妹也是孤兒，父母是逃荒逃到這裡的，來到村里不久就去世了。兄妹兩人相依為命。
陸家父母在世時會時不時地接濟兩人，柱子兄妹倆跟陸家的孩子處得也挺好的。陸家父母去世後，兩家來往得也很親密，只不過，兩家都活得艱難，就算想幫忙也幫不上。饒是如此，柱子只要家裡有點好吃的，都不會忘了陸家幾個孩子。
李玉竹在心底默默地為這窮人間的友誼點了個贊。
兄妹兩人嘀咕了一會兒，陸雲平便小心翼翼地端著面進了灶房，陸雲明也像掏寶貝似的把兩個雞蛋從衣兜里掏出來，兩人開始做飯。因為面太少，做麵條都不夠，兩人便商量著做雞蛋麵湯，再切點野菜扔進去就是頂好的伙食了。
過了一會兒，雞蛋麵湯便做好了。
陸雲平盛了一大碗給李玉竹端過來，李玉竹用手比劃著名要他們也吃。
陸雲明連忙說道：「嫂子，你趕緊吃吧，鍋里還多著呢，我們一會兒也吃。」
李玉竹信以為真，便開始慢慢地喝了起來。
不一會兒，兩個小的也各端了一小碗麵湯，開開心心地吃了起來，只有陸雲平和陸雲明兩個仍在廚房裡。李玉竹以為兩人在廚房裡吃飯，也沒多想，直到她把碗送回廚房時才發現令人驚詫不已的真相。
原來，這兄妹兩人竟在吃雞蛋殼。
李玉竹情急之下，終於艱難地擠出一句話：「你們、為什麼要吃蛋殼？」
陸雲明這時剛咽下一嘴碾碎的蛋殼，正皺著眉頭往下咽，見到嫂子進來，喉嚨一陣聳動，拼命地咽下去之後，才說道：「嫂子，我學得蛋殼也很有營養，浪費了可惜了。」
陸雲平也趕緊附和道：「對對，二哥說得對，雞蛋殼其實挺好吃的，特別是用火烤了之後，又脆又香，真的。」
李玉竹不知道該如何形容此時此刻的心情，她用極其複雜的目光看著兩人，良久沒有言語。
陸雲明的眼睛看著李玉竹，一字一句地說道：「嫂子，我知道我們家現在很難，是我們拖累了嫂子。其實我哥沒病之前就想上門退婚來著，真的，嫂子，你要是不願意呆在我們家，離開便是，可千萬不要輕賤自個的命。我們、我們不會怨恨嫂子的。」
李玉竹走過去，把兩人都一起攬在懷裡，用沙啞的聲音說道：「我不會死，也不會離開你們。飯還有嗎？我給你哥端一點，剩下的你們吃了吧。」
陸雲明被李玉竹抱在懷裡，多少有些難為情，他掙扎著出來，低下頭說道：「嫂子，飯在鍋里留著呢，只是大哥這會兒還沒醒，等醒了再給他送過去吧。白面就這麼點，你們吃就行了，我跟大妹還跟扛一陣，嫂子不用擔心我們。」
李玉竹走過去，掀開鍋蓋看了看，鍋里約摸還有一大碗麵湯，她盛了半碗準備給陸雲生送過去。然後用命令的口吻吩咐兩人：「你們倆必須給我吃下去，至於明天的口糧我來想辦法。」
陸雲生和陸雲平又是感動又是為難：「嫂子，可是……」
李玉竹用堅定不疑的口吻說道：「我說有辦法就有辦法，趕緊吃，家裡已經有一個病人，再添你們兩個，還讓人活嗎？」
兩人一聽也不再掙扎了，一齊說道：「好的，嫂子，我們吃還不行嗎？」
李玉竹說完便端著碗離開了。
她剛離開，兄妹兩人一邊分飯一邊小聲嘀咕道：「二哥，你不覺得嫂子變樣了嗎？跟以前好像不一樣了。」
「確實不一樣了，感覺更堅強了。」以前的嫂子總是怯生生的。不愛言語，整天以淚洗面。
陸雲明感慨道：「也許，嫂子經過一遭，突然想明白了。」
陸雲平頻頻點頭：「二哥說得有理。」
李玉竹循著腦中的記憶推開了東廂房的那扇門，只見裡面的床上躺著一個瘦骨嶙峋的少年，他看上去也就十三四歲，四肢跟蘆材棒似的，顯得格外的細。李玉竹再湊近了瞧，他的五官也瘦得脫了相，不過即便這樣，也能看得出來，這少年五官生得不錯，至少五官端正，不醜。雖然瘦，但個子也不矮，至少也得有1米75左右。
少年目光緊閉，蒼白無血色的嘴唇緊緊抿著，即便在睡夢中，仍是眉頭緊鎖。
李玉竹靜靜地端詳著，沒來由得有些心疼。
她伸出手，在他眉頭上輕輕地撫了幾下，有點想把那緊皺的眉頭撫平的意思。