小鐵棍抗議：「冤枉！給主子辦事，我也無可奈何，誰沒事跟你過不去。」
也是，小鐵棍和小冬瓜有本質區別，衛素瑤擺手，「嗯，算了，你也有苦衷，怪不到你身上，」她眼珠子一轉，「現在時間還早，你陪我去別處逛逛，來宮裡這麼些日子，路都不熟悉，不像話。」
小鐵棍警惕，「順路走可以，繞去別處可不行。」
衛素瑤唇角一勾，「就附近隨便逛逛唄，有你在，還怕我走丟了不成？」
小鐵棍狐疑，忽然把臉湊近前一探，盯著衛素瑤，仿佛要把她看穿，「你不會想去辛者庫吧？」
衛素瑤一驚，他居然知道，看來惠嬪對他十分信賴，什麼都跟他說。
小鐵棍瞧見她的反應，心中瞭然，指著她笑道：「原來想誆我陪你去，沒門，主兒早叫我防你這齣。」
衛素瑤笑道：「你不說，娘娘怎麼會知道？再說我只去看一看我的朋友，有何不對？哦，你沒朋友，你也沒有珍視之人，你就是一個地道的奴才，自然不懂真情可貴。」
連著幾句，說得小鐵棍臉色難看如蠟，尤其最後一句，字字如錐，錐尖磨得光滑銳亮，劃在他心上，雞皮疙瘩如漣漪泛起，他像是有話要脫口，張了嘴卻什麼聲音也發不出。
「原來你跟小冬瓜一樣。」
小鐵棍悶聲道：「不一樣。」
衛素瑤抱臂往前走，「我看是一樣，只知為惠嬪賣命，一點良心和判斷力都沒有。」
小鐵棍跟在後面，嘆一口氣，「要不這樣，過會兒你去見皇上的時候，我替你跑一趟，去瞧你那朋友，如何？」
衛素瑤早等著他這退而求其次的一句，沒想到他竟十分體貼，目的達成，面上卻還是裝作不滿，「你都願意替我跑一趟了，何妨帶上我呢？」
小鐵棍堅決搖頭，「這是原則，我不能忤主兒的吩咐，你若不答應，我也不替你跑了。」
衛素瑤忙頓足轉身，「答應答應。」
她將胸口藏著的小布袋子掏出來，伸手往後腦勺髮髻里摩挲，拔下三根簪釵，一起扔進布袋子裡，遞給小鐵棍，「她叫烏雅沫蘭，辛者庫最好看的姑娘，幫我把東西帶給她，就說我不方便過去，但我一直惦著她呢，你問問她身子如何，平日裡都做些什麼活，其他人待她如何...」
小鐵棍接過布袋子，只覺鼓鼓囊囊，沉甸甸的，放了許多滾圓或有稜角的東西，七形八狀，也不知都是什麼，拉開袋口一望，水果、碎銀、首飾，都是互相挨不著邊的東西，看得他都呆了。
這布袋子還殘留衛素瑤身體溫度和清香，他拿在手裡，有種異樣感覺，女孩子對朋友都是這樣的麼？連友誼都帶著柔軟而芬芳的溫存。
他點頭，「我先送你去乾清宮，我得看著你進暖閣。」
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今日坐在外頭的是哈哈珠子趙昌，清朗夜色中，依稀能感覺出是個樣貌機敏的小少年，不知他從哪裡折了一根草杆子，叼在嘴裡嚼玩，那草杆子頭上有一簇白花穗子，沾點燈光，在暗裡如火星子般一抖一抖的。
梁九功今天不值夜，本可以在宮門下鑰前回住所歇息，但作為乾清宮總管，這一年正值皇上看重他的階段，事業如日中天，他不敢懈怠，日常便多歇在值房，以備皇帝有急事而趙昌這班人應付不來。他此刻有閒，正在各屋子裡轉，檢查宮人白天的活計，哪處灰沒擦淨，哪處東西擺錯了位置，一一記下，明早要提醒他們，免得再犯同樣的錯。
衛素瑤來到階下。
趙昌叼著草杆子，眼珠子滴溜溜往她身上打轉，透出幾分警惕，聲音壓低，「哪個宮的，來做什麼？」
她恭恭敬敬問一聲好，學惠嬪昨日對梁九功那樣，臉上堆笑，「小公公，我是延禧宮惠主子手下的，給皇上送宵夜來，勞煩通傳。」
趙昌眼睛往東暖閣門上瞟去，似是在考慮要不要通傳，之後眸光下移，落在她腕上提的食盒上，「皇上在裡頭議事，這會不便打擾，你在此處等等吧，一有人出來，我便進去通傳。」
衛素瑤點頭應聲，站在階下等。
一時無話，蟲鳴唧唧，似乎比昨日更清亮。
趙昌也許是少年心性，好奇問：「哎，你送的什麼吃的？」
衛素瑤一一作答，趙昌聽到粥和大餅油條，傻眼了，「你可真敢送，是惠主兒的意思？」
衛素瑤想，惠嬪默許，那也算她的意思吧，便點頭。
趙昌笑道：「我可真好奇你被皇上趕出來的樣子。」
衛素瑤被他說得有些忐忑，但又尋思，如果康熙不能吃糠咽菜，那這種高高在上的上位者實在沒必要去討好了，正是及時止損的信號。=quothrgt
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