天香閣要辦花魁大賽的消息很快便傳開了。
孫媽媽不愧是混跡商場的老手，短短几日功夫，京中達官貴人便都知道了這件事。
還刻意誇大，將這場比試吹得天花亂墜。
百姓們茶餘飯後都在談論此事，甚至有人下注賭誰贏。
賭青鳶贏的人遠遠超過我。
青鳶得知此事後，頓時有了底氣，成天在我房門前亂逛，還時不時地挖苦幾句。
說的無非是什麼叫我趕緊認輸之類的話。
半夏為我不平：「那些人有眼無珠！咱們姑娘明明這麼好。」
「賭徒而已，沒必要跟他們置氣。」
我端坐在案前，筆尖划過宣紙，很快便寫出一行小字。
我將那小字裁下，裝入信封，遞給半夏：「這封信交給穆少師的門房，再將這信物一併送去，他見了信物，自會見你。」
穆良朝是太子少師，他初入京城時在城外遭遇劫匪，我路過救了他一命。
當時我為了行動方便蒙了臉，也未留名姓。
穆良朝卻不肯放我走，非塞給我一塊玉佩，說是家傳。還說來日若飛黃騰達，讓我拿著信物找他，有求必應。
沒想到當真用上了。
穆良朝果真見了半夏，約我明日辰時在慶雲樓相見。
我來得早，先點了些茶點。
雅間的窗戶正對著街道，不多時，一名穿著團鶴紋墨色大氅的青年男子翻身下馬，腳步急急地朝樓上走來。
十年未見，他已與當年單薄瘦弱的書生判若兩人。
穆良朝見到我並未驚訝，寒暄一番之後，我表明來意：「下月十五，請你務必帶太子殿下來天香閣一觀。」
「你要見太子殿下做什麼？」他問。
我端起茶盞，吹了吹浮沫，笑道：「穆少師是擔心太子殿下的安危？我一個弱女子能做什麼？不過是想請達官貴人來捧捧場罷了。」
穆良朝不知道我曾是齊王的人，即便我心思不純，他也未必能看穿。
沉默良久，他抬眸看我，欲言又止。
「既如此，我只當你是同意了。」
我起身要走，穆良朝也站起來，忽然開口：「紫蘇姑娘，若你想擺脫煙花之地，不必太子殿下出面，我也可以做到。」
我怔愣一瞬，回頭看他。
他是以為，我要太子幫我贖身？
許是被我盯得久了，他眼神閃躲，捂住嘴輕咳兩聲：「姑娘恕罪，我沒有冒犯姑娘的意思，我只是想幫你。」
「無妨。但這個忙，只有太子殿下能幫。」我回道。
第17章
臘月十五，天降瑞雪，天香閣內圍滿了人。
穆良朝領著一位華服公子進了雅間。
路過我身邊時，他側身讓道，對我點了點頭。
他倒是個重諾守信之人。
待賓客坐定後，比試正式開始。
孫媽媽命人給每位看客發了一朵牡丹花，看台兩側分別豎起了兩塊寫著我與青鳶名字的木板，木板下擺著竹筐。
待比試結束後，看客們喜歡哪位姑娘，便將手中的牡丹花扔在對應名字的竹筐里。
青鳶擅劍舞，她一身西域裝扮，青紗遮面，飛身上台。
手中長劍挽出劍花，寶劍殘影中映出裊娜身姿，她足尖點地，踩著鼓點蝴蝶般旋轉，寶劍之剛，身姿之柔，融合得恰到好處。
鼓點停時，青鳶拋出披帛，揮劍斬斷。
碎裂的紅色綢緞在空中翻舞，雨點般落下，襯得台上的人更加嫵媚，女將軍般英姿颯爽。
台下眾人紛紛叫好。
青鳶在一片歡呼聲中下台，昂著頭走過我身側，故意撞上我的肩膀。
「呀，紫蘇姐姐，怎麼是你呀？我方才沒看見你，你不會怪我吧？」
她說著扶住雲鬢，眉眼含笑：「不過姐姐也看見了，你上不上場都不要緊了，現在認輸的話，還能保住些體面。」
「我還沒上場，誰輸誰贏還未可知。」我笑道。=quothrgt
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