聽起來是個悲慘的故事，可柳鳳卻覺得不對勁。
「於兄是何時娶的余瑩瑩的妹妹？」
「沒多久。前段時日我們剛喝完之孝的喜酒。你是不是想問，為何季娘子給他人做了妾，又死於大火，之孝還能若無其事這麼快便娶了別人？」
「也是命吧。季娘子的葬禮上，余瑩瑩的妹妹余晶晶一眼便看上了之孝，一來余家在昌州有權有勢又有錢，二來之孝大約是心死了，不管喜歡與否，只要父母同意那便娶。」
「其實要我說，之孝與季娘子也許從一開始就不適合在一起。這麼多年，之孝家境貧寒，考了幾次功名也沒考上。可自打二人分開，之孝的好運便接踵而來。今年解試忽然就傳出有人舞弊，之孝的成績就差那麼一點，便理所當然地中了舉人，封了官。又被余家二小姐看上，那當真是情場官場雙得意。哪像我們？只得繼續努力備考，希望這一次能考中。」
「於兄如今在衙門是何職務？」為何從未見過他？
「聽說去下屬縣裡做教諭，是個不錯的差事，但任命還未下來。」
柳鳳點點頭，「既然各位明日便要出發去臨州府，那我和薛譽便不打擾各位了。祝各位明日一路順風，此次秋闈一舉高中！」
「那就借柳兄吉言了。」
說罷，柳鳳和薛譽轉身離開。
初秋的晚風還帶著點燥熱，柳鳳擦了擦額頭的汗珠，在街市上慢悠悠地走著。
薛譽跟在她身旁，偶爾看看周圍的景致，又時不時偷偷瞟一眼柳鳳。
柳鳳察覺到那眼神，停下了腳步，「你是有話與我說嗎？」
薛譽愣了愣，搖搖頭，「我只是覺得與你漫步在此處，心中高興，想要時間永遠停留在此刻罷了。」
突如其來的情話讓柳鳳猝不及防。
她低下頭沒有回話。
幸好夜色暗了，遮住了她不由自主緋紅的臉頰。
柳鳳生怕薛譽又語出驚人，先發制人扯開了話題，「你覺不覺
得奇怪，為什麼於之孝此前如此平庸一人，卻在季筱美被寧祿和納為妾後，什麼都有了？」
「也許時間上湊巧，又或者，真的有八字相剋一說。」
柳鳳看著薛譽，有些好奇，「我以為你會說，於之孝定是利用的季筱美，來獲取權勢財富。」
「為何？」
「你不是一直不喜我提及於之孝嗎？」
「是。但我也不想用最大的惡意去揣測他。何況，李靖不是他的好友嗎？連他都說，於之孝曾經抗爭過，可卻失敗了，最後心死。」
柳鳳「嘖嘖」搖著頭，「都說男人最懂男人，我看你還沒我懂。李靖的話就一定可信嗎？興許他幫著於之孝在隱瞞什麼，興許他也是被瞞著的那個。至於你說的不想用最大的惡意去揣測他，小譽譽啊，我還就告訴你了，辦案子，就是要往最壞的情況上去猜。別把人，都想得太好。」
薛譽一時間無話。
「怎麼？不高興了？現實有時就是如此殘酷，你不接受也得接受。」
「沒有不高興，我只是在想，若是我，永遠都不會屈於權勢和金錢，放棄我愛的女子。若是抗爭不過，便帶著她一同逃離，逃到一個沒有人能找到我們的地方。」
薛譽說此話時，目不轉睛盯著柳鳳。
柳鳳的心怦怦直跳，快要跳出嗓子眼了。
好不容易淡去的紅暈，又迅速爬上了臉頰。
該死，怎麼又轉回這個話題了。
可這回，卻沒那麼好的運氣。
不遠處的燈籠亮光打在柳鳳的臉上，讓她無處遁形。
「你……」薛譽上前兩步，忽地抬手在柳鳳臉頰摸了摸，又用手背在她額頭探探。
「是不是著涼發燒了？」
……
「這麼熱的天你說我著涼了？」
「山上風大。再說了，開棺總不是小事，陰氣極重。要麼是邪祟入體？」
柳鳳撇開薛譽的手，不耐煩地往前走，「越說越離譜，沒有的事。」
「那你為何臉如此紅？」薛譽快步跟上，不依不饒。
「我熱的，行了吧。」
「熱？那也不至於紅成這樣！你回府換身衣裳，我帶你去醫館看看，怕不是身子出了什麼問題。」
柳鳳深吸一口氣，猛地停下腳步。
她雙手叉腰，指著薛譽的鼻子，「你才有問題，你才有問題！我說了我沒事，是不是聽不懂啊？」