所以，這個競聘會私下裡已經被安排得明明白白了。林小民這方和汪明宇這方不約而同地選擇了趙鵬，蘇筱以為的公平競爭並不存在，事實上在她還沒有開口說話之前，結果已經決定了。
但蘇筱不知道。
她站在屏幕前，很賣力地闡述了她的構思。她認為合併應該從組織結構層面、人事層面、管理層面和文化層面這四個層面進行，結構層面、人事層面、管理層面都比較容易，最難的是文化層面。企業文化相當於企業的靈魂，合併後的天字號完成文化層面的合併，才是真正的合併，才能一加一大於二，否則不是合併而是拼湊……說了足足一個小時，嗓子眼快冒火了，才將將說完。趙鵬是在她之前先闡述的，所以她說完，領導們開始說話了。
「辛苦了，辛苦了，在這麼短的時間內做出一個面面俱到的合併方案，不容易呀。」徐知平先肯定了兩人的工作，然後開始他作為「端水大師」的真正表演，「兩個方案都很不錯，趙鵬的優點在於可操作性強，適用於前期階段；蘇筱的優點在於具有很強的前瞻性，適用於後期階段。」
誰也沒有得罪，但又說出自己的偏好。
其他人接著他的話茬往下說。大意都是蘇筱這個方案不錯，但不適用於現階段。其實蘇筱的方案是趙鵬方案的遞進。假如說趙鵬的方案是合併版本1.0，蘇筱的就是合併版本2.0，但是經過徐知平這麼一定性，味道全變了。這樣的結果，蘇筱早有預料，雖然失望，但很平靜。
其他人說話時，趙顯坤一直低頭翻看著蘇筱和趙鵬的方案，等大家說完了，他才抬起頭，很隨意地問了一句：「天字號目前總共有多少個項目？」
大家都看向趙鵬，別人可以不知道，但他是主管天字號的副總經濟師呀。就像任課老師可以不知道學生的家庭情況，但是班主任不知道就是不合格了。趙鵬飛快地轉動腦筋，這些項目都經過他手，他有印象，但是想不起來。「好像有十五個吧。」
「好像？」
趙鵬硬著頭皮解釋：「我剛剛轉崗一個多月，項目還沒有認全。」
趙顯坤沒有再說，看向蘇筱。
「目前天字號在建項目總共十七個，停工的有兩個，還有兩個剛剛中標，還沒開工。」蘇筱說，「其中天成有三個在建項目，分別是靜水河、群星廣場、西紅門住宅項目；天科比較多，有五個在建項目……」
她如數家珍，但大家神色微妙，並不信服，都認為趙顯坤提前給她划過重點。
汪明宇嘴角浮起一絲笑意，問了一個早就準備好的問題：「我剛剛想到一個問題啊，之前我也搞過幾次合併，所以比較清楚，債務的處理會是一個大麻煩。目前天字號的債務都是什麼情況？」
這個問題汪明宇提前划過重點，所以趙鵬答得很快。答完後，他鬆了口氣，看了蘇筱一眼，心想，即使她知道答案也落了下風。不想蘇筱接著他的話茬說了下去：「剛才趙總已經說過各家的債務規模，那我接下去說說各家的債務結構吧，這是根據一季度的季報做出來的債務結構……」輕點鍵盤，屏幕上出現五張債務結構圖，「五家公司債務結構很相似，主要都是銀行貸款，資產負債率普遍超過了60%……」三言兩語把天字號的債務結構清清楚楚地說了出來。
緊接著瑪麗亞問了一個人事方面的問題。
這也是提前打過招呼的，趙鵬答得很快，但是蘇筱又一次接著他的答案展開說了，說得比他更詳細，比他更深入。趙鵬的臉漸漸黑了。這一個星期，他跟瑪麗亞吃了一餐飯，跟胡昌海吃了一餐飯，高談闊論，他們的支持讓他以為十拿九穩，沒想到卻被當眾打臉。他不去想是自己準備得不充分，只覺得蘇筱是故意的，踩著自己往上走。
事情演變到這種地步，就算汪明宇都不好意思再投票給趙鵬了。
會議結束後，林小民給夏明打了一個電話，告訴他結果。
這個結果出乎夏明的意料，認真想想，又在情理之中。因為蘇筱一直以來都是這種行事風格。她不是不了解職場的陰謀詭計、人情世故，但她不去搞那些機巧的招數，她選擇的就是一條特別樸實的道路，下死功夫，扎紮實實地把所有的細節都做到極致。在絕對的實力面前，所有的陰謀詭計都是可笑的蒼白。
只是這麼一來，他一直避免的情況還是發生了。
他將再次對上她。
趙鵬跟著汪明宇走進辦公室，憤憤不平地說：「太不公平了，董事長明顯在幫她。」
「你還好意思說。」汪明宇轉身瞪他一眼，聲音很大地嚷嚷著，「連在建幾個項目都搞不清楚？你這個主管怎麼當的。」越想越氣，幫他把所有的關係都鋪平了，結果沒想到他自己不爭氣。
趙鵬大氣不敢喘，如同受氣小媳婦般地看著自己的腳尖。
過了一會兒，汪明宇平了怒氣，緩了緩語氣說：「行了，流水不爭先，讓她先上吧。你也準備準備，我會跟老徐打聲招呼，讓你當個副組長。」
趙鵬不情願。他年齡比蘇筱大，職位比蘇筱高，給他當她副手，多掉價呀！再說了，他到現在還不服氣呢，明明他才是主管天字號的副總經濟師，天字號的三改一促進就應該是他負責，讓他跟蘇筱競爭，本來就不對。
見他半天不說話，汪明宇臉色一沉，不快地說：「怎麼？不願意？」