他見過這個世界最輝煌的一面，也見過這個世界最糟糕的一面，他曾站在命運的巔峰，也曾跌落至生命的低谷，他覺得自己不會再被任何事物震撼。
可一個雌蟲最為坦誠的內心，卻在此刻讓他寂寂無言。
在這沉默之中，夏蓋握住阿緹琉絲的手，輕輕貼上自己的面頰，小聲地說：「主人還是看到了。」
「既然看到了，就不能裝作不知情。」綠眼睛的雌蟲露出一個笑容，這笑容中有希冀、緊張、十分難得的得逞之意，和一點隱藏得極深的不安。
沒有任何一個雌蟲可以在阿緹琉絲面前勝券在握，他們可以去爭奪他的目光，可以去吸引他的注意，可以去引誘他的興趣，但永遠無法保持氣定神閒的贏家模樣。
他們只能祈求他的愛意。
「嗯，看到了。」阿緹琉絲仰頭看他，神色冷淡而柔軟，像黃昏中最後一座冰川徐徐融化時的雪水，「不會裝作不知情的。」
我都知道的。
他沒有抽回自己的手，而是就這樣放在夏蓋英俊的面頰上，帶著微微涼意的修長手指拂過那雙綠眸，年輕的繼承人突然說起一個似乎完全無關的話題。
「願意為我出征祭神儀式麼？」話音剛落，阿緹琉絲自己便忍不住露出笑意，他當然知道這個問題有多荒謬，心臟都已經獻給他的雌蟲，又怎麼會對他說不願意。
可他還是要問。
不是為了確認副官的忠誠，也不是為了給予副官選擇權，而是為了——
為了讓副官知道，他早已成為自己榮譽的一部分。
如阿緹琉絲所料那般，夏蓋第無數次鄭重地對他說：當然願意並且不止願意。
「那麼，替我帶回那把半神之弓吧。」俊美昳麗的長官低語道，「用那些繼承者的鮮血，去確認厄喀德那的榮光，用他們的狼狽來成就你的威名。」
副官明明比自己的長官更為高大，但阿緹琉絲此刻的氣質卻令任何人都無法質疑他的主導地位，年輕的國王理所當然地對自己的將軍下達著命令。
他口中的半神之弓，正是這次祭神儀式的勝利頭彩，這把結合了近代科技與冷兵器的強大武器，曾收割了帝國史上無數勇士的性命，因此被稱為半神之弓，意為接近神明的力量。
祭神儀式是帝國最為盛大的競技賽事，但卻並非每年一度，而是由神教決定舉行時間，在儀式上九大選帝侯會派遣代表自己家族的蟲族出戰。
這些蟲族可以是親信眷屬，也可以是繼承人，甚至可以是族長親身上陣，唯一確定的是，誰若在祭神儀式中輸得一敗塗地，誰在選帝侯中的次序就會被重新衡量。
自上次祭神儀式已經過去了十年，上一個在這盛典中奪得頭彩的正是來自厄喀德那家族的哈迪斯元帥，所以按照慣例，今年的擂主就是厄喀德那。
這個家族的參賽選手需要接下其他八個選帝侯的輪流挑戰，只有贏下全部比賽，才能帶走象徵著勝利的半神之弓。
半神之弓原本的主人正是塞繆爾大帝的長子，毒殺了自己雄父的王儲，帝國最為強大的弓箭手烏勒爾。
在那個機甲尚且不算發達的時代，烏勒爾手中凝集了當時最高科技的弓箭曾突破無數機甲的防禦，直接帶走機甲駕駛員的性命，那把為他量身打造的弓箭由此得名半神之弓。
一千年後，這把弓箭已不再具有軍備意義，它象徵的是所向披靡的勇氣與戰無不勝的強大，所以它被神教選為這次祭神儀式的頭彩。
烏勒爾投靠神教後，他的盔甲與武器全都留在了哈提家族，這個原本應該姓芬尼爾的雄蟲，不僅被掛進哈提的先祖畫廊，甚至連留在史書上的姓氏都改成了哈提。
可阿緹琉絲知道一切真相。
所以他想帶回烏勒爾的半神之弓，不僅是為了厄喀德那的榮譽，也是為了這個流落神教近千年的偉大戰士。
第80章
龐大的透明展櫃中懸浮著一把漆黑的單體長弓， 液態金屬骨骼使其不論彎折至何種程度，都能瞬間復原。
半神之弓從不搭載任何箭矢，從其能量核心發射而出的超遠射程高溫等離子體， 在一千年前足以摧毀任何防禦。
弓身刻著一句斯堤克斯古語， 翻譯成如今的通用語言便是：
我們發射而出的並非箭矢， 乃是希望！
在這句古語旁，一隻兇悍森然的狼頭栩栩如生地怒吼著，仿佛正跨越著歷史長河，與每一個瞻仰這把長弓的蟲族對視。