寧竹大手一揮，就想讓夥計把客棧里所有好吃的都上一遍，可是卻收到一個遺憾的消息。
夥計虎子搓著手，面露難色：「客官，咱們店裡沒有廚子，你要是想吃，只能去外頭。」
寧竹回頭看了寧荷和封炎。
「你倆困嗎？」
兩個人格外一致的搖了搖頭。
寧荷的眼睛已經亮了起來，封炎雖然面無表情，但明顯意動起來。
他們雖然不挑食，可是啃了大半個月的硬餅子，也實在有些受不了了。
覺可以晚點睡，肚子可不能委屈。
寧竹斬釘截鐵道：「上街！」
今日剛到，外頭還不知曉是什麼情況，出門前寧竹先把平安送回房間。
平安眼見不能跟著，只能委委屈屈地盤臥下來，別過頭去生氣。
寧荷摸了摸它的腦袋，一本正經地安撫著：「你乖乖等著，回來給你帶好吃的。」
平安蹭蹭她的手：「嗷嗚——」
看著三人走出店裡，掌柜的還在後頭喊了一句：「三位客官記得早些回來，我店也是要關門的。」
寧竹爽快答應：「成。」
這會兒天已經有些暗了，外頭都掛起了燈籠，三人便也沒有走遠，就近找了一家裝潢還不錯的酒樓坐下。
那些在進店前就一直黏在身上的目光，變得越加放肆，如同附骨之疽般貼了上來。
寧竹實在是不想委屈自己，想踏踏實實吃頓飯，不想讓髒東西來倒胃口。
她站起身來：「我出去一趟，你們倆在這等我。」
寧荷端著茶杯抬頭：「阿姐去哪？」
「去處理一些尾巴。」寧竹握緊腰側的唐刀。
封炎這時卻站起身：「我去吧。」
先前寧竹一直沒有開口，所以他也在忍著，現下終於等到機會，便主動請纓。
寧竹也不和他爭，重新坐下，擺擺手說道：「早去早回，晚了我可不給你留飯菜。」
語氣輕鬆，似乎沒考慮過其他可能性。
封炎點點頭：「好。」
他修長的身影從窗口掠出，眨眼就融入了夜色。
寧竹的餘光瞥見巷子裡跟出來的幾個黑影，也悄無聲息地消失了。
等著上菜的時候，街道上突然傳來喧嚷聲。
寧竹循聲望去，原來是有一個車隊進了街。
打頭的是輛裝飾華麗的馬車，上頭坐著個八字鬍酒糟鼻的男人。
在他後面跟著二十多個衣衫襤褸的人，有男有女，有老有少。
他們大多雙腳赤裸，腳踝被麻繩磨出血痕，走過的地面都留下暗紅的痕跡。
兩旁還有七八個壯漢，腰間都別著根皮鞭，負責看管這批奴隸不要掉隊。
突然，有個瘦弱孩子踉蹌了一下，還未站直就挨了鞭子，他瑟縮著，卻不敢出聲。
破舊的衣衫下血跡斑斑，新傷疊著舊傷。
這些人，準確些來說是——奴隸。
把同類當成貨物一樣明目張胆的虐待買賣，寧竹來到景朝後第一次見。
寧荷趴在窗台上，小臉皺成一團，語氣裡帶著不解：「阿姐，那些是什麼人？為什麼要被綁起來？為什麼打他們？」
寧竹抿了口茶：「那些是人牙子，被綁住的是他的貨。」
她沒有刻意掩蓋修飾什麼，說出來的話，近乎殘忍的直白。
人牙子就是人販子，往日那些住在坊里的調皮孩子，每日聽的最多的就是若是不聽話，就會被人牙子抓去。
寧荷自然也聽到過，聞言不由自主地朝寧竹靠近了些，緊緊抓住阿姐的衣袖。
正巧，小二上了菜。
寧竹摸了下她的腦袋：「別看了，吃飯。」
寧荷乖乖點了點頭，正要轉過身來，餘光卻瞥見那奴隸最末尾的一道人影。
她小小的眉頭擰住，正要細看。
「先吃飯。」寧竹給她遞了筷子。
寧荷瞬間收回目光，便阿姐露出一個笑容，開始埋頭用飯。
就在她低頭的瞬間，奴隸隊伍末尾一個高挑的身影突然抬頭。
兩人的目光恰巧錯過。
那人又被鞭子驅趕著，踉蹌著消失在街道拐角處。
……
兩人剛動筷沒多久，封炎就回來了。
他身上帶著淡淡的血腥味，寧竹頓時覺得他這澡似乎白洗了。
也沒問清理掉了多少個尾巴，寧竹目光在封炎身上快速掃過，注意到他衣擺處沾上幾滴暗色痕跡。
不是自己的，沒有受傷。