寧竹點頭，問道：「今日不忙嗎？」
祝衡關搖了搖頭，臉上閃過一絲暗色。
「出了點事，我接下來還要忙一陣子，近期要離開壁州了，正想回來與你們道個別。」
大概是溫家的事，寧竹也沒有細問。
她只是略有些遺憾道：「本來還想跟你說，我明日搬新房，讓你有時間就來暖居吃酒。」
壁州她認識的人不多，祝衡關也算是個相熟的朋友。
聞言，祝衡關露出一抹苦笑：「怕是去不成了。」
他也想就此撒手不管，可終究放不下那幫兄弟，出事了他不能袖手旁觀。
他在心底默默對自己說，這是最後一次。
寧竹不知道他心中所想，只是微微頷首：「你的正事要緊。」
溫家那邊想來是真的有急事，到了傍晚時分，寧竹几人正圍坐在桌旁用飯的時候，嘉木就步履匆忙地走進客棧。
她甚至來不及向寧竹等人打招呼，就快步走到祝衡關身邊，俯身在他耳邊低語幾句。
祝衡關的臉色瞬間變得凝重，他匆匆起身。
「你們慢吃，我先失陪了。」
兩人快步離開，身影很快消失在暮色中。
稍微晚些時候，舒滿就來替祝衡關收拾落在客棧的行李。
他特意來找了寧竹。
「寧姑娘，打擾了。」舒滿站在門外，額頭上還帶著趕路時的細汗，「老大實在抽不開身，讓我跟您說一聲，事情匆忙，沒法當面告辭，還望體諒。」
寧竹打開門，笑了笑說道：「無妨，祝他一切順利。」
倒是沒覺得不當面告辭有什麼，祝衡關是個記恩的人，對她可以用「敬重」二字來形容，沒法親自前來，定然是出了不小的變故，實在脫不開身。
舒滿聞言鬆了口氣，撓頭憨厚一笑，很快提著包袱離開了。
——
翌日清晨。
封炎早已收拾好行裝，正站在院中擦拭著他的長劍。
見寧竹出來，他收劍入鞘。
「給。」
封炎突然從懷中掏出錢袋，連同厚厚一疊寫滿字的紙張一起遞給寧竹。
寧竹挑眉接過，錢袋不輕，拿在手中頗有分量，約莫得有個四五十兩。
她什麼也沒問，毫不客氣地將錢袋收起來，權當是收的租金和伙食費了。
寧竹又隨手翻了翻那些紙張，上面密密麻麻寫滿了工整的字跡，並沒有敷衍了事。
她晃了晃手中那一疊宣紙，表示自己收下了。
封炎負在身後攥緊的手，終於是徹底放鬆了下來。
沒一會兒，寧松就趕著馬車來到了客棧門前。
他接上幾人，馬車很快駛抵新宅。
遠遠就看見葉三娘站在門前，她今日為了喜慶的氛圍，特意穿了一襲紅色衣裙，更襯得人明艷。
除此之外，她身旁堆滿了各式賀禮。
寧竹粗略看了一眼，有紅紙包的米麵糧油、幾盆蘭花翠竹、文房四寶、嶄新的「寧府」牌匾、還有些瓷器、花瓶等等。
「這是？」寧竹跳下馬車，疑惑地看向那堆賀禮。
葉三娘上前一步，先是摸了摸寧荷的腦袋。
「這些都是牙行的夥計們送的賀禮，你阿兄不許他們貿然上門，便托我給你送來，」她眨眨眼，說道，「這些東西可別指望我再拖回去。」
寧竹瞭然，笑著點點頭。
在外人眼中，她是寧松失而復得的妹妹，這些賀禮既是人情往來，也是對她兄長的認可和看重。
「那回頭我再買些糕點做回禮。」她笑著說道。
葉三娘擺手說：「要什麼回禮呀？不過你硬要送的話，自己和你哥哥商量吧。」
寧竹笑著應下，她正要上前打開大門，卻一下被葉三娘叫住了
「誒，先等等！」葉三娘從自己隨身帶來的箱子裡翻出一串紅艷艷的鞭炮，「搬家哪有不放鞭炮的，驅邪添喜！」
寧松不知何時也端出瓜子和糖。
寧竹愣了一下，嘴角不自覺揚起，聽了葉三娘的話，往遠處站了點。
葉三娘將鞭炮繞著門前擺開，手裡拿著火摺子的時候，還不忘提高聲提醒。
「快捂住耳朵！」
寧荷和平安都沒有見過放鞭炮，前者就算是見過，也因為年紀太小，根本沒留下什麼印象。
見狀，寧竹拿起寧荷的兩隻小手，讓她堵住自己的耳朵。=quothrgt
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