人齊了就開飯。
面對離別，眾人的情緒難免有些低落，寧竹可受不了這種氛圍。
「我過幾日就回來了，做什麼這麼沉重。」
卞含秀也強撐出一個笑容：「是，你多吃些，要好些日子吃不著秀姨做的飯了。」
寧竹笑著說：「我一定多多吃些。」
寧松也說道：「我會照顧好小荷的，你別擔心，自己在路上多多小心。」
「有兄長在，我自然放心。」寧竹點點頭。
其他幾人也都跟寧竹說了話，都是叮囑她路上小心，早些回來。
寧竹都一一回應了。
明日一早就要出發，這頓飯也結束得早。
寧荷這晚一直貼著寧竹說悄悄話，明明眼睛困得都睜不開了，但就是不願意睡覺，最後自己說著說著就睡著了。
寧竹失笑，吹滅了蠟燭，給她掖了掖被角，很快就睡了過去。
隔日一早，寧竹起來梳洗完，寧荷都還在被窩裡睡著，她想了想，便也沒有叫醒她。
這樣也好，親眼看著她走的話，保准要哭鼻子。
她不知道，她前腳出了房門，後腳小姑娘就悄悄睜開了眼睛，聽著她在院中跟其他人告別，一個人躲在被子裡哭得眼眶紅紅。
外頭飄著雨，寧竹和封炎穿上蓑衣，騎著馬一路往城門而去。
嘉木一行人早就已經在那裡等著了。
寧竹還看見了站在城牆上來送別的宗明川。
雨幕中，她抬手朝他揮了揮手。
兩方匯合後，便順利出了城。
嘉木帶了二十來個人，都是溫家私兵中一等一的好手，其中有個叫永安的少年格外活潑自來熟，上來就拉著寧竹說話，想知道她是不是真的那麼厲害。
寧竹只好笑了笑：「等打起來你就能看見了。」
這次他們去的時一個名為鎮山村的地方。
鎮山村位於涉州與壁州之間，地方偏僻並不出名，硝石礦從被發現起就一直在溫家手中，平日裡也很保密，七皇子怎麼發現的這個地方，至今嘉木他們都很納悶。
鎮山村從壁州一路快馬加鞭趕過去，需要六七日時間，下著雨馬兒也需要休息，估計得要有個十日才能到。
第一天沒有找到可以打尖的客棧，眾人只能宿在荒郊野嶺了。
外面下著雨，眾人找了一個山洞休息，寧竹就著溫水吃了兩塊卞含秀替她備下的干餅。
突然想起來，她還沒有看寧荷往她包袱里塞的什麼。
今日小姑娘知道她悄悄離開了，不知道有沒有生氣掉眼淚......
寧竹這麼想著，將手伸到最底下，摸到了一個小小的荷包，還有一張薄薄的宣紙。
她先將荷包拿了出來，解開系帶就聞到了甜甜的味道。
裡頭裝的是果脯。
這裡沒有牙醫，寧竹對寧荷吃甜食還是管制的，每日只能吃兩三顆果脯，寧荷珍惜極了，也不知道是不是把自己的存貨都送給她了。
寧竹嘴角不自覺勾起，心中軟了又軟。
她捏出一顆果脯塞進嘴裡，將荷包收好後，又把那張折起來的紙張展開來。
——阿姐，一路平安。
尚且稚嫩的筆記，上頭第一個字就有被眼淚暈開的痕跡。
寧竹目光溫柔，輕輕摩挲著紙頁。
「這還沒走遠，就想家了......」
封炎看著寧竹，眼中一閃而過的羨慕，恰好被寧竹捕捉到了。
她頓了頓。
封炎沉默著啃自己手中的餅，猝不及防眼前伸出來一隻手。
纖細卻帶著力量感的手，掌心攤開，上面是一顆果脯。
他怔愣一瞬，有些回不過神。
「喏。」寧竹將手又往前伸了伸，「不多，就只能分你一顆。」
封炎抬頭望著她，又垂眸輕輕捏起那顆小小的果脯，吃進嘴裡確實很甜。
寧竹突然出聲：「你和盧紹是什麼關係？他怎麼會知道你爹的下落？」
封炎咬著果脯的動作一頓。
「盧紹，是他帶著我殺了盧文博。」
寧竹想想兩人的年紀，遲疑著問了一句：「你們是兄弟？」