在礦洞這附近都是用尖銳高聳的木柵欄圍住的，十步便有一人值崗，再往裡走就到了礦丁和其餘雜工居住的礦寮。
條件說不上多好，但也不差，想來是先前溫家還在的時候修建的，就是一排石頭砌成的房子。
采硝是個苦差事，不僅在深山老林當中，每日都是做的重活，所以灶房的伙食還算是不錯。
王婆也不敢剋扣太多，聽說新來的東家是個眼裡揉不得沙子的，她也怕出事，好不容易坐上灶房一把手的位置，她比誰都珍惜。
王婆手藝不錯，畢竟自家兒子也要一起吃，她也是廢了氣力整治的，偶爾會讓阿香晚間時候去給她按按胳膊腿。
今日一早就出去採買，這會兒要趕緊開始做午食，那些礦丁們吃不上飯可是真要鬧出事情來的。
寧竹也被分配了活兒，她自己端了一根小板凳，坐在井口邊和另外兩個婦人一起擇菜。
阿香平時也是老實慣了，有她在，另外兩個婦人做活的時候就渾水摸魚，還有心情嘮嗑。
寧竹一邊手下洗菜的動作不停，一邊豎起耳朵聽他們擺閒話。
「哎喲我這老腰，可疼......」一個婦人捶著後背直起身，語氣有些不忿，「從前是祝管事的時候，咱們好歹還能回家看看娃，如今倒好，可連家門朝哪開都快忘了。」
她說著還用粗糙的手背抹了把眼角。
另一個婦人往灶房方向瞥了一眼，壓低聲音道：「你小點聲！咱這不是為了多賺點錢嘛，如今這位東家財大氣粗，給的可比原先的多。」
「不過說真的，我家那口子上次托人捎信來，說家中老人孩子都沒人照顧，唉，我都想走了。」
在這礦山內做活的基本都是鎮山村的村民，這裡雖然就是村子的後山，可採礦的地方在深山老林，先前他們上來都花了將近有半個多時辰。
從幾個月前起，上頭換了東家以後，這裡的管控就變得越發嚴格，基本上進來了就很難再出去。
外出採買的時候也是不能和外人有其他接觸的，每個月的銀子只能托人送去家裡。
「你說的這倒也是，可當初來的時候，咱們也不知道啊，這會兒想出去怕是沒那麼容易。」這個婦人話說到一半突然噤聲。
王婆正叉著腰站在灶房門口，眯著眼睛盯著幾人。
「啞巴！發什麼呆！」站起身的婦人猛地坐下來，故意用胳膊肘去捅寧竹。
寧竹借著洗菜的動作，不著痕跡地躲開，讓這婦人重心不穩，直接歪歪扭扭地跌進了污水裡。
周圍的人頓時發出憋不住的鬨笑，那婦人氣瘋了，爬起身來恨不得用眼神將寧竹給颳了。
寧竹縮了縮脖子，裝作無辜害怕的模樣。
王婆冷哼一聲，沒說什麼又進去了。
這下倒是沒人敢閒磕牙了。
寧竹默默將聽到的消息整合了一下。
這裡的人都是礦丁和雜工，分別住在兩側，除了送飯是不能去硝石礦那邊的。
管事以上的房間在硝場的另一邊，並不和礦丁們在一處。
按理說硝石礦沒必要做得如此掩人耳目，從前溫家管理的時候可沒有限制這些礦丁和雜工的人身自由。
而且聽這些人的語氣，像是也不知道這個硝場是被搶占的，還以為跟以前一樣，只是換了個東家而已。
看在銀子的份上，他們就算是有想要離開的念頭，也不敢輕易提起。
這七皇子到底想要做什麼？
寧竹心中生出些疑惑，她總覺得背後應當有更大的圖謀。
「阿香你可別偷懶！」剛才跌倒的婦人看見她手中的動作慢了下來，連忙尖聲催促著。
寧竹目光微冷，對這話充耳不聞。
阿香年齡看著也就十來歲的樣子，以前上頭有人管著，不許有欺壓的事情發生，被發現了一律趕出去，她的日子還好過些。
如今上面沒人壓著了，她在這裡無親無故，稍微有點關係的王婆也根本不會護著她，幾乎是所有人都能踩她一腳。
日子過得著實是辛苦，寧竹都忍不住有些憐愛了。
大概也就是顧著曾經看顧的恩情，所以這小姑娘才會忍著害怕，悄悄送信出去的吧。
那婦人見她沒反應，又想來欺負。
寧竹抬起頭，眼中的冷意讓對方不自覺心頭一緊，訕訕地坐了回去。
婦人心中暗自鬱悶。
真是見了鬼了，她方才看著那啞巴竟然覺得有些害怕！
灶房的活計又多又累，都來不及等寧竹細想，摘完菜又來了下一個活。=quothrgt
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